风卷起沙尘打在旗面上，发出啪啪的响声。一名工匠蹲下身压实旗杆周围的土，手套蹭到旗座边缘，那里刻着一行小字：“旧世已终，新种当生。”

陈墨站在高台边缘，锦囊挂在腰间，手按在护腕上。磁石温度已经稳定，阳光照在长城全线，三百面旗帜迎风展开。

就在这时，完颜玉抱着追风隼快步走上城楼。鸟羽沾着暗红痕迹，爪子上缠着一块残破的布条。他走到陈墨面前，把追风隼轻轻放在石台上。

“它刚回来。”完颜玉说，“飞了不到两个时辰，中途没停。”

陈墨伸手解开布条。那是一截染血的商队旗，边缘焦黑，像是被火燎过。他展开一看，认出是阴山北线运粮队的标记——蓝底绣金穗，角上绣着三道波纹。

这不是普通的商队标识。这是他亲自定下的暗记，只有运送“金穗稻”种子的队伍才能使用。

他翻过旗帜背面，发现有模糊字迹。工匠端来清水，轻轻擦拭。碱水写的路线图慢慢浮现出来：三条线从阴山隘口出发，分别指向西北、正北和东北方向，终点都画了个叉。

“三支队伍。”陈墨低声说，“都在同一个地方断了讯。”

完颜玉点头。“追风隼是从最西边那条路回来的。它本该接应第二批补给，但到了接头点，只找到这面旗。”

陈墨抬头看向主控塔。铜制地球仪还在缓缓转动，光投在墙上，映出十三州疆域。他走过去，手指划过阴山一带，停在几个关键隘口的位置。

“调昨日粮仓记录。”他说。

片刻后，账册送来。陈墨翻开第一页，盯着出入明细看。夜间有三批粮食出库，总计占储备量的三成。可账目上没有签收人名，也没有运输凭证编号。

他合上账册，又打开一遍。

再查一次。

第三次翻到最后一页时，指尖顿了一下。算盘就摆在案边，珠子没动。他伸手拨了一下，声音很轻。

“不对。”他说。

完颜玉站在旁边没说话。他知道陈墨的习惯。这个人每夜必查三遍账目，雷打不动。现在他已经查了三次，结果一样。

内部出了问题。

陈墨转身走向内院书房。完颜玉跟在后面，手里仍抱着追风隼。鸟儿闭着眼，羽毛微微颤抖。

书房门打开，烛火跳了一下。沙盘摆在中央，阴山地形用黄泥堆成，几根细木棍插在要道位置，代表哨卡。陈墨站到沙盘前，拿起一支笔，在西侧隘口画了个圈。

“这里。”他说，“先确认有没有活口。”

话音刚落，门外传来急促脚步声。一名哨兵冲进来，双手呈上一封密信。火漆印已被撕开，是六百里加急的格式。

陈墨接过信纸，快速扫视内容。

阴山哨塔急报：三支商队遭突厥骑兵袭击，共一百四十七人出行，仅九人生还。幸存者称，敌军所用箭簇为大胤工部制式，刻有编号“庚戌三年·庐州造”。

他看完信，没说话，把纸递给完颜玉。

完颜玉脸色变了。“我们的箭？”

“不是我们。”陈墨说，“是我们造的，但不该出现在那里。”

他放下信纸，走到墙边取出一幅地图摊开。那是淮南道兵器作坊分布图，红色朱砂点标出所有官办铁坊。庐州确实有一处，归知府管辖，但他派人监管多年，从未允许私自外流武器。

除非有人绕过了监管。

他正想着，外面突然传来一声尖锐鸣叫。紧接着是金属撞击的声音，像是铁笼被猛烈撞击。

两人同时抬头。

“是金翅雕。”完颜玉说。

他们快步走向鹰舍。耶律楚楚已经在里面，手里拿着鹰笛，脸色发白。她面前的铁笼剧烈晃动，金翅雕不断扑向栏杆，翅膀撞得羽毛纷飞，一根尾羽直接折断掉在地上。

“它从一刻钟前就开始这样。”耶律楚楚说，“我试了三种频率都没法安抚。”

陈墨走近笼子，观察雕的眼神。瞳孔放大，呼吸急促，完全是战场应激的状态。

“它听到了什么。”他说。