地面震动越来越强，火把在石壁上投下的影子来回晃动。楚红袖蹲在主轴井边缘，手里握着一根烧红的铜条，另一只手迅速清理齿轮间的盐垢。油渍顺着竹导流槽滴进接水盆，发出持续不断的“嗒、嗒”声。

她抬头看了一眼高台上的沙漏，还剩不到两个时辰。

完颜玉站在阵眼外围，手中攥着磷火信标。追风隼停在她肩头，羽毛微微颤动。远处传来的马蹄声越来越密，探子刚带回消息，突厥先锋已过六十里界碑。

“再等一刻钟。”郑和站在观测石台上，眼睛盯着北斗方向，“地气流动还没到峰值。”

楚红袖没回应。她把最后一块结晶敲碎，翻身跃上中央水轮平台。青铜齿轮组依旧静止，表面刻着模糊的“天工阁”字样。她伸手摸了摸凹槽位置，确认深度无误。

完颜玉点头，将磷火信标绑在追风隼脚爪上。鸟鸣一声，振翅升空。它飞得很低，贴着水车阵上方盘旋一周，随后俯冲而下。磷火脱离脚爪，准确落入中央凹槽。

“轰”的一声闷响，像是从地底深处传来。

水轮开始缓缓转动，带动第一级链条。楚红袖立刻退到侧道，盯着传动轴的运行状态。左侧副轮转速明显快于右侧，水流冲击不均导致压力失衡。她咬牙抽出左臂义肢中的第一枚透骨钉，对准齿轮间隙弹射而出。

“咔”，钉子卡住偏移的链节。

第二枚、第三枚接连射出，每一下都精准落在受力点。十二枚钉子全部嵌入后，传动链形成缓冲结构，反冲力被逐步吸收。水轮转速趋于平稳。

郑和抬头看星。“东南三号闸门，开。”

守卫拉动绞盘，山涧急流瞬间涌入副渠。水流撞上副轮叶片，推动主轴完成最后一次校准。所有齿轮在同一刹那咬合，发出整齐的“咔哒”声。

水车阵进入恒定运转。

铁球装填轨道开始自动输送，铸铁球沿着滑槽滚向投掷臂。每一颗重达千斤，表面布满凹痕。楚红袖走到控制台前，按下启动按钮。第一轮三连发，铁球划破空气砸向前方空地，地面炸出三个深坑。

完颜玉收回追风隼，低声下令：“放烟。”

信号塔升起黑烟，预示机关系统全面激活。远处尘土飞扬，三百轻骑已冲入视野。

“他们来了。”郑和记录下时间，“敌距三百步。”

完颜玉挥手，三十只追风隼同时起飞。它们分成三队，在骑兵头顶不断俯冲骚扰。马群受惊，阵型开始散乱。有几匹马直接调头往回跑。