饶有趣味的是，《三国演义》的作者，似是有意无意间替关羽作出了决策。在小说第七十三回中，关羽通过一场激烈的夜战，阵斩夏侯存、翟元等将领，进而一举夺取襄阳，迫使曹仁北渡汉水，退守樊城。

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然而，现实之中，关羽最终的选择，却是集中相对较少的兵力，猛烈攻打樊城，转而全力封堵樊城的曹仁。

关羽的这一决定，自有其深层的道理。一方面，曹仁所部刚刚结束宛城平叛，本就疲惫不堪，再加上缺乏水上作战能力，面对关羽的水军，只能处于被动挨打的境地；

另一方面，自初平三年（192）刘表将荆州治所从江陵迁徙至襄阳后，襄阳不断地扩建、加固，城高池深，想要攻克，难度极大，而当时的樊城，不过是一座县城，防御能力显然薄弱许多。

可很快，关羽便发现自己的决策，并非那般明智。樊城虽小，却已被曹仁打造成汉水北岸的坚固要塞。跟随曹仁南下的凉州悍将庞德所部，凭借自身出色的骑射优势，在樊城外围不断袭扰关羽的部队，使得关羽难以集中全力攻城。

为此，关羽甚至亲自出马与庞德交锋，却不幸被对方一箭射中额头。经此一役，关羽军中皆敬畏地称庞德为“白马将军”，对他颇为忌惮。

不过，庞德所部兵力终究有限，无法从根本上改变关羽逐步对樊城形成合围的战略态势。就在庞德驻守于樊城以北十里之外、眼看即将陷入进退失据的困境时。

曹操的第一波援军——3万余人已从许昌周边火速赶来，而领军之人，更是曹操眼中足以与关羽一较高下的中原名将——于禁。

一场更激烈的交锋，即将展开。