天启十九年，八月十四，巳时。

望海镇的晨光已洒满街巷，码头边的渔户们正忙着卸渔获，吆喝声、渔网的拖拽声交织在一起，乍一看满是烟火气，可隐在这份热闹下的暗流，却比昨日更汹涌。钦差行辕外突然传来一阵马蹄声与轿夫的吆喝声，打破了清晨的宁静 —— 江南知府赵鹤亭到了。

叶青站在行辕门口，看着那顶装饰华丽的八抬大轿落在门前，心里早已做好了应对的准备。轿帘掀开，一个身着绯色官服、面容圆润的中年男人走了出来，正是赵鹤亭。他刚落地，就满脸堆笑地朝着叶青拱手：“钦差大人辛苦了！本官听闻大人近日击溃海盗、保卫望海镇，特来慰问，顺便与大人共商抗倭大计！”

叶青微微颔首，语气平淡：“赵知府客气了，抗倭本是分内之事。里面请，咱们慢慢谈。”

两人并肩走进行辕，江玉燕与上官燕紧随其后，目光警惕地盯着赵鹤亭的随从 —— 这些人看似是普通家丁，可脚步沉稳、眼神锐利，显然是练过武的，想来是赵鹤亭用来撑场面、同时探底的人手。

进了议事厅，分主宾落座后，赵鹤亭端起茶盏，却没喝，只是用茶盖轻轻刮着浮沫，看似随意地问道：“大人刚到望海镇不久，就立下如此大功，真是年轻有为啊！只是不知，大人击退海盗时，用的是什么厉害武器？竟能让海盗如此狼狈逃窜？”

叶青心里冷笑 —— 这是想探他的底牌。他放下茶盏，语气从容：“也没什么厉害武器，不过是神机营的将士们训练有素，再加上几艘战船配合，侥幸赢了而已。”

赵鹤亭眼底闪过一丝精光，又追问：“哦？战船？不知大人的战船是从何处调来的？江南水师的战船向来紧缺，若是大人有多余的，可否也支援地方一些？”

“战船是临时调配的，数量不多，应付倭寇尚且紧张，怕是没法支援地方了。” 叶青直接拒绝，话锋一转，“倒是赵知府，望海镇的税银亏空、渔户‘管理费’的事，你可知晓？”

赵鹤亭脸上的笑容一僵，随即又恢复如常，叹了口气：“唉，大人有所不知，望海镇地处沿海，倭寇频繁劫掠，税银收不上来也是常事；至于‘管理费’，想必是下面的人办事不当，本官回去后一定严查！”

他这话说得滴水不漏，既撇清了自己的责任，又承诺 “严查”，显然是想先稳住叶青。叶青也不戳破，只是淡淡道：“那就有劳赵知府了。三日后倭寇可能会来袭击，眼下最重要的是抗倭，至于其他事，等击退倭寇后，咱们再慢慢查。”

赵鹤亭见叶青不再追问，心里松了口气，连忙顺着话茬说：“大人说得是！抗倭为重！本官这次来，也带来了一些粮食和药材，已送到望海镇的粮仓和医馆，算是为抗倭尽一份力。”

叶青心里清楚，这些粮食药材，不过是赵鹤亭用来拉拢关系、同时堵住他嘴的手段。他点点头：“多谢赵知府费心。若是没其他事，赵知府先去歇息吧，本官还要去船坞看看战船试航的情况。”