白天的探索收获甚微。钟楼大门无法推开，绕行数周也未发现其他入口，那些麻木的居民无法提供任何有效信息。那个关于红领巾男孩的诡异幻象，则像一根刺，扎在林野的意识深处，不时带来一阵隐痛。

黄昏再次以肉眼可见的速度降临，昏暗的光线如同稀释的墨汁，迅速染透小镇。居民们再次如同被无形之手操控的木偶，僵硬而沉默地返回各自的住所。

林野也回到了那间系统安排的小屋。他关上门，背靠着门板，听着外面死寂的街道，心中却有一股难以言喻的焦躁在蔓延。

循环。又是循环。

如果只是遵守规则，日出而作，日落而息，像那些居民一样麻木地重复，他或许能“安全”地待下去，但打破循环永远无从谈起。龙国的国运等不起，他内心的责任感也不允许他如此消极。

那个哭泣的小女孩，“找不到照片就永远走不掉”……“照片”是关键线索，但白天他试图寻找小女孩，却一无所获，她仿佛只在那个特定的时间和地点出现。

他需要更多的信息，需要打破常规。系统的警告是“日落前回到住所”，但并没有明确说日落之后绝对无法出门，或者出门会立刻死亡。这或许是一个可以试探的灰色地带。

一个大胆的念头在他心中滋生：在日落之后，离开小屋，主动探索。

这个想法极其危险。昨夜那巡弋的齿轮声依旧在耳畔回响，那无疑是某种致命的威胁。但……不冒险，就可能永远困在原地。

当最后一丝天光被大地吞噬，浓稠如墨的黑暗彻底笼罩小镇，那熟悉的、令人齿冷的齿轮转动声再次从街道的尽头响起时，林野下定了决心。

他深吸一口气，轻轻拔开门栓，将木门推开一条缝隙。

外面是绝对的黑暗，不同于没有星月的夜，这是一种仿佛能吸收所有光线的、具有实质的黑暗。冰冷的空气裹挟着陈腐的气息涌入，让他打了个寒颤。齿轮转动声在死寂中显得格外清晰，似乎正在沿着某条固定的路线巡逻。

他屏住呼吸，侧身闪出小屋，并将门轻轻掩上，没有发出一点声响。

他贴着墙根，凭借着白天记忆的方位，朝着小镇中央钟楼的方向，缓慢移动。眼睛在极力适应这片黑暗，但可见度依然极低，只能勉强分辨出建筑物更浓黑的轮廓。

起初的几分钟，似乎一切正常。齿轮声保持着固定的频率和距离。他心中稍定，或许只要避开声音的来源，就能安全……

这个念头还未落下，异变陡生！

他前方不远处的街道上，原本空无一物的黑暗空气中，毫无征兆地泛起了一片灰白色的雾气。雾气迅速凝聚、扭曲，勾勒出一个人形的轮廓。

那“东西”大约有成年人高度，有着人类的四肢和躯干，但它的“脸”的位置，却是一片绝对的空无！没有五官，没有起伏，只有一片平滑的、令人极度不适的空白！

无面者！