实验室中，一盏柔光灯亮着，桌上摆着写字板、图卡和一杯温水。心理学家坐在对面，翻译耳机的音量调到最低，先用在训练中约定的手势问候，然后把写字板推向薇拉。

“我想和你谈谈你的族人。”他说话放慢，每个词都留出间隙，“我们需要理解——他们能否被保护，是否愿意合作。”

薇拉的耳朵微微颤动，尾巴环绕在身前，像是下意识地保护自己。她沉默片刻，口型生涩，却一句句蹦了出来：“信任，难。很多……害怕。矮人，惩罚，很重。”

她的声音带着沙哑的颤抖，手指在膝头紧紧攥着，但眼神却逐渐坚定下来。她努力组织词句：“有人想走，想，逃离。”

心理学家点点头，顺势追问：“如果有机会，你愿意帮助我们吗？隐秘的……不让矮人知道。”

薇拉犹豫了，耳朵缓缓下垂，尾巴轻轻敲击地面。良久，她才抬起眼睛，语速缓慢而艰难：“我帮你们。如果能救…同伴。”

翻译耳机捕捉到的词句依旧断裂，却已能清楚传达她的立场。心理学家注意到，她的语音中已能运用一些连贯的助词，说明短短几天，她的语言能力正飞快成长。

薇拉说完后，视线躲开，紧张地盯着舱壁的缝隙。像是怕自己说出的话，会在空气中凝固成证据。心理学家只是静静回应了一句：“我们会谨慎。不会让你，也不会让你的同伴白白受伤。”

舱内的薇拉怔了怔，指尖轻轻摩挲过她曾画过的“同伴”符号。耳机里嗡鸣的声音让她不安，但她依旧点了点头。这是她能给出的最真切回应。

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在登陆点不远的山谷里，一台巨大的探地雷达被缓缓组装起来。

工程队在清晨薄雾中展开作业，起重机把一块块沉重的面板安放到预制基座上，光滑的金属板在潮湿的空气中反射出冷冷的光。

技术人员戴着防护耳罩，手持终端校验每一段电缆与冷却管路，液冷回路在车载电源的支持下接通，整套系统像一条沉睡的机械脊柱被唤醒。

这不是普通的雷达，而是一组低频相控阵与宽带穿透模块的复合体——发射的电磁波能下穿厚重岩层，解析出深处的结构与热源。

初次启动时，阵列发出低沉的脉冲，像石鼓被敲击。回波在屏幕上化为层状的地质切片：浅层的坍塌通道、被改造过的铁轨网、以及更深处那座巨大的空腔，轮廓分明得令人不寒而栗。

科研人员围在便携显示器前，手指在触控屏上不断放大、调频，标注出疑似熔炉群、轨道节点与大型机械的热源区。