亚美利加，哈特福德。

哈特福德的政府大楼灯火通明，“爱国者阵线”的旗帜在门口的旗杆上微微晃动。

自从占据了亚美利加东北部后，这里成了新的权力中心。

大厅里仍有士兵巡逻，他们的制服整洁、纪律严明，与南方的极端组织截然不同。

托马斯·鲁索坐在会议室的长桌前，面前摊着一份厚厚的文件。那是一封来自欧罗巴的加密信函——钢铁盟约的正式邀请。邀请他们派出代表团，甚至提供志愿军，以“共同扞卫西方的未来”为名义。

他看了很久，没有开口。窗外的风拍打着玻璃，文件上的印章在灯下泛着淡红的光。副手格兰特坐在对面，终于打破了沉默。

“他们说得很动听，托马斯。”他轻声道，“他们想让我们加入他们的新秩序，承诺援助武器、燃料，还有对外贸易。看起来……挺有诚意。”

鲁索没有抬头，只是用笔轻轻敲着桌面。

“诚意？”他低声重复，“我听过太多这种词。每一个宣称要‘拯救西方’的人，最后都只是在重演老戏。”

格兰特叹了口气：“可他们确实在赢。莫斯科的军队节节败退，欧罗巴已经被他们统一。再这样下去，连亚美利加的局势都会受到影响。南方的新纳粹已经响应他们了，他们派出了志愿军。如果我们不表态——”

“那又怎样？”鲁索打断他，语气平稳却带着压抑的力度。“我们不是他们的工具，格兰特。我们是为宪法而战的。记得我们最初为什么举旗吗？因为联邦政府腐败，媒体撒谎，人民被抛弃。我们要的是恢复秩序，不是去帮别人打圣战。”

他起身走到窗前，拉开厚重的窗帘。外面是宁静的街道，士兵在夜色中巡逻，远处的教堂灯塔还亮着。

“我知道他们在试探。”鲁索继续道，“他们把我们看作同类——保守的、排外的、反联邦的。但他们错了。我们是为了亚美利加，不是为了他们那一套种族战争。”

格兰特沉默片刻，点点头：“我明白。可基层有人在议论，说盟约那边的秩序恢复得很快，城市重建，军纪严明。他们觉得那也许是我们该走的路。”

鲁索转过身，目光冷静：“那是因为他们没看到背后的代价。强制、清洗、思想控制——那些东西永远不会让国家复兴。与亚美联邦作战，不是为了建一个新的暴政。”

他回到桌旁，把那份邀请信重新折好，放进文件夹里。

“写一封回信，”他缓缓说道，“告诉他们，爱国者阵线感谢他们的‘善意’，但我们不会派出任何人。亚美利加的问题，必须由亚美利加人自己解决。”

格兰特点了点头，合上笔记本。