沙特，利雅得。

金顶的清真寺在灯光下闪着微光，街上的车辆缓缓行驶，偶尔传来几声远处祷告塔的回响。

王宫的会议厅仍然亮着灯，窗外的风带着沙尘，拍打着厚重的窗帘。

长桌中央，国王的影子在吊灯下被拉得很长。几名王子和顾问静静地坐在两侧，桌上摆着几份由钢铁盟约递来的文件。文件封面用阿拉伯语和德语两种文字印着：“地中海稳定与安全合作框架”。

国王没有开口，只是轻轻转动念珠。身旁的外交大臣率先打破沉默：“他们愿意在的黎波里设立联合情报中心，并且承诺提供反恐支援。代价是……我们需要开放红海口岸，允许他们的舰队常驻。”

“他们的舰队？”王储抬头，语气平稳，“那是帮助还是监视？”

“陛下，”内政大臣插话，“我们都清楚，现在的问题不在他们，而在北边。中亚红潮正往南蔓延，苏俄重新崛起。若是他们的理念再往下传，我们的王国也会有麻烦。我们不怕贫穷，但怕动荡。”

空气变得更沉。

那些在街头呼喊口号、在地下传播社交帖的年轻人，不一定懂什么社会主义，却知道“公平”这两个字能让他们鼓掌。

那是最危险的征兆。

“欧罗巴人能做什么？”国王终于开口，声音沙哑但镇定，“他们能让我们的王座更稳吗？”

外交大臣立刻点头：“他们提出建立‘皇家安全技术合作局’，会派出顾问协助情报部门整顿网络系统；并且，他们愿意用欧元直接预购十年的石油配额，价格虽然低，但能保证现金流稳定。”

王储低声笑了一下：“听起来像殖民者的语言，只不过这次他们带来的不是十字架，而是银行密码。”

次日，来自雅典的钢铁盟约代表团抵达。

特使是一位中年人，银发整齐，西装笔挺，说话时用缓慢的英语：“我们尊重每一个主权王国。我们不干预信仰，也不要求改革。我们只希望——稳定。”

利雅得的宫廷善于读懂这种语言。

所谓“稳定”，指的就是——只要王室忠于盟约，不让苏俄的旗帜或东协的贸易渗透到国内，他们便能得到保护。

这句话不需要明说。

谈判的第三天，文件上多出一行新的条款：钢铁盟约将为沙漠防线提供防空系统，并协助训练王国卫队。

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阿布扎比的海风更温和。

海滨宫殿外，几辆防弹SUV停在棕榈树下。