“开拓者号”冲出翡翠林海能量扰动的边界，如同溺水者终于浮出水面，外部通讯频道里瞬间被锈锚岛方向传来的、夹杂着强烈干扰的绝望呼喊与爆炸声填满。黄凌甚至来不及细听那混乱的讯息，目光已被主屏幕上那幅令人心胆俱裂的景象牢牢攫住——

遥远的锈锚岛空域，数艘造型怪异、如同巨型钻探平台的商会舰船，其头部延伸出的、散发着暗红色不祥光芒的巨大锥形结构，已经深深刺入了锈锚岛主体结构的边缘！肉眼可见的、如同蛛网般的巨大裂缝，正以钻探点为中心，在岛屿的岩层和金属骨架之上疯狂蔓延！每一次钻头的轰鸣，都伴随着从岛屿主体剥离、坠向下方深渊的巨型碎块！

商会改变了战术，他们不再执着于摧毁能量屏障，而是要直接将锈锚岛——这片星火同盟赖以生存的根基——彻底肢解、摧毁！

“不——！”杨萤发出一声短促的惊叫，手指因用力而关节发白。

黄凌的心脏如同被冰锥刺穿，寒意瞬间蔓延至四肢百骸。他强迫自己冷静下来，声音因极度压抑而变得嘶哑：“全速返航！联系指挥中心！苏茜！回答我！”

通讯频道里只有滋滋啦啦的电流噪音和爆炸的轰鸣，过了仿佛一个世纪般漫长的几秒钟，苏茜那熟悉却带着前所未有疲惫与沙哑的声音终于断断续续地传来：

“……黄凌……你们……回来了……情况……糟透了……”她的声音背景是刺耳的金属撕裂声和凄厉的警报，“他们……在用某种……共振钻探……岛屿结构……撑不了多久……”

“我们拿到了‘生命之喉’的回应！有办法修复节点，增强力量！”黄凌急声道，“我们需要时间！”

“时间……”苏茜的声音里带着一丝惨然，“我们……可能没有了……钻探进度……太快……能源矩阵……超载运行……也快……到极限了……”

就在这时，杨萤突然捕捉到一段相对清晰的商会通讯片段，经过紧急破译，内容让所有人如坠冰窟：

“……‘碎星者’钻探舰报告，目标结构强度低于预期，预计三小时内完成核心结构分离……‘痛苦使者’号主炮充能百分之六十五，准备在分离后清除残余抵抗……”

三小时！商会要在三小时内，将锈锚岛彻底拆碎！

绝望如同冰冷的潮水，试图淹没刚刚从林海带回的一丝希望。

黄凌猛地一拳砸在控制台上，眼中布满了血丝。三小时，够做什么？返回锈锚岛就需要近两个小时，而且回去又能如何？面对商会那庞大的舰队和恐怖的钻探舰，他们这点力量无异于螳臂当车。