他们口中的玉米，是李砚从美洲带回的改良种，耐旱抗虫，既能当粮食，又能做饲料；土豆花是淡紫色的小碎花，不起眼，底下却藏着饱满的块茎。这些曾经的“异域奇物”，如今已成为中原百姓最熟悉的庄稼，田埂上、墙角边，只要有一寸土地，就会被种上作物，连孩童都知道“地不亏人”的道理。

粮食的丰足，直接带来了人口的激增。户部的户籍册上，人口数字以每年百万的速度增长——开元元年时，大秦人口不足千万，如今已突破五千万，而且还在持续增加。

长安城西的居民区，新盖的房屋连绵成片。刚从江南迁来的王木匠正在盖新房，他娶了邻村的姑娘，今年已经生了两个儿子，正打算再盖两间房，给将来的三胎、四胎留地方。

“以前在江南，苛捐杂税多，养一个娃都费劲，现在大秦免了徭役，税又少，多生几个娃，将来家里多几双手种地、读书，多好！”王木匠一边刨木头，一边对帮忙的邻居说。

邻居笑着点头：“可不是嘛！我家婆娘刚又怀上了，算上这个，就是四个娃了。官府还送来了红糖和鸡蛋，说生娃有奖励呢！”

李砚确实推行了“鼓励生育”的政策：生一个孩子，免三年徭役；生三个以上，官府补贴粮食；孤儿由朝廷收养，送入学堂读书。这些政策看似简单，却切中了百姓的痛点——只要日子有奔头，谁不想多子多福？

人口的增长，又带动了手工业、商业的繁荣。长安的西市，从清晨到深夜都人声鼎沸。南方来的丝绸、瓷器，北方来的皮毛、煤炭，西域来的香料、宝石，南洋来的珍珠、象牙，堆满了店铺的货架。商人们用大秦的新币交易，算盘声噼里啪啦响个不停，比过年还要热闹。

“掌柜的，再来十匹棉布！”一个西域商人操着半生不熟的中原话，把沉甸甸的金币拍在柜台上。棉布是用李砚推广的棉花织成的，比丝绸结实，比麻布柔软，在西域和草原卖得极好，利润是粮食的十倍不止。

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！

掌柜的笑着点头，让伙计打包棉布，嘴里念叨着：“还是大秦的皇帝厉害，不仅让咱们有饭吃，还让咱们有钱赚！”

这种繁荣，并非只存在于长安。江南的苏州，织机声日夜不停，改良后的水力织布机，一个工匠能顶过去十个；登州的港口，北洋水师的蒸汽船和南洋来的商船交错停泊，装卸货物的工人忙得脚不沾地；北境的煤矿，矿工们用新发明的绞车开采，煤炭源源不断地运往中原，供炼铁、取暖之用。

即便是被后世称为“小冰河期”的异常气候，也没能撼动大秦的根基。夏天的洪涝，有百工营修建的水库和水渠疏导；冬天的严寒，有蜂窝煤、铁炉子和火炕抵御；偶尔的蝗灾，百姓们会自发组织起来捕捉，因为李砚告诉他们“蝗虫也是肉，炸着吃很香”，还能拿到官府换粮食。

“陛下，今年全国的粮食产量突破了三十亿斤，够全国百姓吃五年的！”户部尚书在朝会上汇报，声音因激动而颤抖。粮仓里的粮食堆成了山，连新盖的仓库都装不下，只能露天存放，盖上防水的油布。