提到幼子白乾，裴嫣的笑容柔和了许多：“前日陪读的老师还夸他聪慧，三字经背得滚瓜烂熟，就是性子野，昨日在御花园里追着兔子跑，摔了一跤，膝盖擦破点皮，哭着说要学父皇打仗，将来也要去云州杀蛮人呢。”

白洛恒朗声大笑：“好小子，有朕当年的样子！明日朕得空，去看看他。”

夜色渐深，宫人们悄然退下，将一室温馨留给帝后二人。

烛火摇曳，映得两人的身影交叠在屏风上，褪去了帝王与皇后的身份，只剩下寻常夫妻的温情。

连日来的紧绷与疲惫，在彼此的体温中渐渐消融，情到深处，无需多言，唯有相携走向内室，帐幔垂落，掩去一室春光。

次日清晨，通天殿的气氛与往日截然不同。文武百官列立阶下，每个人脸上都带着振奋，云州大捷的消息早已传遍朝野，连空气里都透着一股扬眉吐气的激昂。

白洛恒身着龙袍，端坐于龙椅之上，目光扫过阶下，带着前所未有的锐利。

案上不仅摆着云州的捷报，还摊开着一幅泛黄的舆图，上面用朱砂标注着历代中原王朝与漠北部族的疆界变迁。

“诸位爱卿，”他开口，声音沉稳却带着千钧之力。

“云州大捷，王礼有功，朕已重赏。但今日，朕要与你们议的，不是赏，而是战！”

阶下一片寂静，百官皆知，皇帝这是要动真格的了。

白洛恒指向舆图上的漠南之地，那里的朱砂标记早已模糊：“自楚太祖立国，中原与漠北便纷争不断。可纵观百年，我中原王朝对漠北诸部，多是‘抚’而非‘战’，多是‘忍’而非‘绝’！他们来犯，便送金帛；他们退去，便划疆而治。甚至当年燕然人占据漠南，楚廷也只是睁一只眼闭一只眼，美其名曰‘息事宁人’！”

他猛地一拍案几，玉圭震颤：“可结果呢？纵容换来了什么？换来了默啜的得寸进尺，换来了燕然人视我中原为肥肉，换来了云州城破，换来了数千百姓死于非命！”

吏部尚书出列躬身：“陛下息怒，楚廷当年也是苦于内乱，无力北顾……”

“无力北顾？”

白洛恒冷笑：“是心无斗志！是怕了那些所谓的‘蛮人’！朕告诉你们，蛮人也是肉长的，他们的刀能杀人，咱们的剑也能饮血！”

他站起身，龙袍在晨光中舒展：“当年楚廷丢了漠南，朕不怪他们。但如今是大周，是朕的天下！朕今日在此立誓，漠南之地，朕要一寸寸收回来；燕然人的气焰，朕要一点点打下去！绝不能让他们再踏我中原一步，绝不能让云州的惨剧重演！”

“陛下英明！”