众人退下后，殿内只剩白洛恒一人。

他拿起那本兵力册籍，一页页翻看，上面的数字密密麻麻，却像一根根刺，扎得他心口发疼。

十五万兵，三万马……他轻轻摩挲着纸面，忽然低声自语：“楚太祖当年起兵，不过万人，尚能统一天下。朕有十五万，怕什么？”

如今燕然人虎视眈眈，与其坐困愁城，不如主动布防。

“来人。”他扬声道。

内侍推门而入，躬身听令。

“传朕旨意，命边地各州沿长城旧址筑烽火台，每三十里一座，台高五丈，内设烽燧、锣鼓，白日举烟，夜间燃火，邻台见信号需即刻接力。”白洛恒起身走到舆图前，指尖沿北疆边境划出一道线，“再修驿道连接各台，驿马每日可行八百里，务必让军报三日之内从云州传至建安。”

“陛下，筑台修驿需征调民夫十万，耗费粮草……”

“国库再紧，此事也不能缓。”白洛恒打断他，语气不容置疑。

“烽火台是北疆的眼睛，驿道是朝廷的血脉，眼睛亮了，血脉通了，才能知敌动向，调兵神速。”

内侍不敢再言，躬身领命而去。白洛恒望着舆图上那道虚拟的烽燧线，心中稍定，有了这道屏障，至少不会再像当年云州之战那般，敌军攻破了城池才收到消息。

秋去冬来，几个月，早朝，通天殿内气氛凝重。

白洛恒端坐龙椅，目光扫过群臣，忽然将一本账册掷于丹陛：“诸位看看，这是户部查抄的各地贪腐账目。有人拿着朝廷俸禄，却与地方豪强勾结，虚报灾情，克扣赈粮；有人借迁都之名，强占百姓田宅，中饱私囊！”

账册摔在金砖上，发出沉闷的声响，几页纸散开，露出上面密密麻麻的贪腐记录。百官皆垂首，无人敢言。

“朕登基如今一年，轻徭薄赋，与民休息，为何国库依旧空虚？为何连养兵的粮草都捉襟见肘？”

白洛恒的声音陡然拔高：“就是因为这群蛀虫！拿着朕的俸禄，吸着百姓的血！”

他目光落在礼部尚书的位置上，前礼部尚书已被查实，竟与地方官员勾结，借“扩充后宫以固国本”为名，向各州摊派“选妃税”，中饱私囊达白银十万两，此刻已被收押天牢。

“数月前，礼部尚书之事，只是冰山一角。”