前哨站的扩张带来了繁荣，也带来了难以避免的混乱。

新开辟的居住区、临时市场如同藤蔓般在金属结构的缝隙间延伸，汇聚着来自部落内部、偶尔甚至是从其他星域流窜而来的形形色色的面孔。

有人的地方就有欲望，有欲望的地方，就会滋生阴影下的交易。

短尾的“星瞳”组织，如同无数只隐匿在黑暗中的眼睛，监控着这片日益复杂的区域。

她深知，堡垒往往最容易从内部被攻破。

一条模糊的情报，如同水底的暗流，引起了她的注意。

情报显示，在前哨站下层区域的某个非官方物资交换点，出现了纯度极高的阴影能量晶体碎片。

这绝非战利品登记册上那些被严格管控的样本。

“阴影晶体……”短尾在自己的秘密指挥室内，指尖划过光屏上放大的、关于晶体异常流通的报告，眼神冰冷。

这玩意儿比任何武器都危险，它不仅蕴含能量，更带着来自寂灭星渊的、侵蚀心智的污染。

她调出了所有近期接触过阴影晶体残骸的人员名单和权限记录。

一个名字被高亮标记出来：工程部第三分队队长，岩砾。

岩砾，一头正值壮年的猿妖，以勇猛和对待工作近乎偏执的严谨着称。

在碎星回廊战役中，他带领的小队负责战场残骸的初步回收，表现出色，因此获得了接触和处理低风险战利品的权限。

记录显示，他经手过一批从被击毁的阴影巢穴核心散落出来的、能量反应微弱的晶体碎片，按规定，这些碎片应在分析后统一封存或销毁。

短尾没有打草惊蛇。

她派出了最擅长潜伏的部下，如同无形的幽灵，渗透进那个物资交换点，同时开始全方位监控岩砾近期的所有行为——通讯记录、能量波动、甚至是他情绪状态的细微变化。

几天后的一个“夜晚”，按照前哨站的人工昼夜周期，情报确认了。

岩砾确实与一个身份不明的买家有接触，交易地点就在下层区域一个废弃的能源管道枢纽内。

短尾亲自出动。

她如同融化在阴影中，悄无声息地潜行在错综复杂的管道之间，避开了所有的监控探头和巡逻队。

空气中弥漫着机油和铁锈的味道，远处传来机械运转的低沉嗡鸣。

在预定交易时间前，她找到了一个完美的观测点，能清晰地看到管道枢纽中心那片相对开阔的区域。

岩砾先到了。

他穿着日常的工程服，但眼神却失去了往日的沉稳，带着一种焦躁和……贪婪？

他不停地左右张望，右手紧紧攥着一个用隔绝材料制成的密封盒。