就在陈稳与石墩于伪宋南方悄然播撒荆棘之际，陈朝北疆，另一场不见硝烟的博弈也进入了关键阶段。

幽州，节度使府邸改建而成的北疆行辕。

气氛凝重得如同暴风雪前的铅云。

契丹使臣，一位名叫耶律斜轸的宗室贵族，身着锦袍，下巴微扬，眼神中带着草原雄鹰般的倨傲与审视。

他再次将那份措辞强硬的国书副本，推到了北疆经略使，同时也是陈朝宿将的韩通（与已殉国的韩通非一人）面前。

“韩经略，”

耶律斜轸的汉话带着浓重的口音，却字字清晰，带着不容置疑的压力。

“我主承天太后（萧太后）之意，已表述得十分清楚。”

“去岁风雪成灾，草原各部生计艰难，牛羊冻毙无数。”

“以往与中原之茶马盐铁贸易，数量须增三成，价格需降两成，且需开放云州以北三处新设榷场，由我大辽专营。”

“此外，贵国驻防于拒马河以北三寨的兵卒，需后撤五十里，以免滋生误会，惊扰我边民放牧。”

他身体微微前倾，目光逼视着脸色铁青的韩通。

“此乃维系两国和平之基石，亦是太后仁慈，不愿再见兵戈之象。”

“还望韩经略速速决断，并奏明贵国皇帝陛下。我在此，静候佳音。”

韩通握着国书副本的手指因用力而微微发白。

这哪里是谈判？分明是趁火打劫！

增加贸易量并降价，已是在割肉；开放专营榷场，更是将边境经济命脉拱手让人；至于后撤边防哨所，简直就是赤裸裸的领土要求！

他强压着怒火，沉声道。

“贵使所言条款，关系重大，非是本官所能裁定。本官已八百里加急，奏报朝廷，请陛下圣裁。”

耶律斜轸嗤笑一声。

“圣裁？韩经略，明人不说暗话。”

“贵国新君登基不过数载，去岁又遭天灾，国力未复。”

“此时若北疆再起烽烟，恐怕……非贵国所愿吧？”

“太后耐心有限，还望贵国……识时务为好。”

说完，他拂袖起身，带着随从扬长而去，留下满堂压抑的愤怒与屈辱。

消息传回汴京，朝堂之上，顿时炸开了锅。

主和者认为，陈朝确需时间休养生息，不宜与契丹这等强邻轻启战端，可适当让步，以换取和平。

主战者则慷慨激昂，认为契丹欺人太甚，若此番退让，日后必得寸进尺，国将不国，主张调集兵马，严阵以待。

年轻的新帝陈弘端坐于龙椅之上，听着下方臣工的激烈辩论，面容沉静，看不出喜怒。

唯有藏在袖中微微蜷起的手指，泄露了他内心的不平静。

他知道，这不仅是北疆安危的问题，更是对他这位新君威望与决断力的巨大考验。

退，则国威受损，民心涣散；

战，则国力消耗，风险难测。

退朝后，陈弘立刻召见了张诚与王茹。