冰冷、浑浊的河水包裹着林奇，每一次呼吸都带着铁锈和腐败的腥气。他蜷缩在一艘巨大沉船残骸扭曲的龙骨缝隙中，变量之火艰难地在体表维持着一层微弱的金红色光晕，驱散着刺骨的寒意和试图靠近的、被静滞污染微微影响的水生蠕虫。

左肩的湮灭之痕传来阵阵空洞的抽痛，强行激发它来模拟“轴心”同源信号的后遗症开始显现，那被吞噬的静滞数据能量如同冰冷的毒素，缓慢侵蚀着他的经脉，与变量之火的活性剧烈冲突。力量恢复得极其缓慢，伤势却在加重。

外面一片死寂。两名惩戒者早已放弃搜索，撤离了这片区域，显然是去汇合并处理那名被神秘鱼叉瘫痪的同伴。但林奇不敢有丝毫大意。艾拉身上的标记如同灯塔，惩戒者甚至“轴心”本身，随时可能再次锁定他们的位置。

冰锋她们怎么样了？那艘突然出现的潜水舱是敌是友？她们是否安全？

焦虑如同水鬼的冰冷手掌，攥紧了他的心脏。独自被困在这黑暗的河底，与队友失散，伤势加重，前途未卜…这是成为代行者以来，最接近绝望的时刻。

他强迫自己冷静下来，变量之火的微光小心地探查着所在的沉船。这是一艘维多利亚时代的货轮，断裂的船体倾斜地插入河底淤泥，内部布满破洞和缠绕的水草，成了各种变异水生生物的巢穴。没有发现其他危险，但也不是久留之地。

必须尽快离开水面，并找到与冰锋她们汇合的方法。但如何做到？

他尝试集中精神，沟通脑海中那冰冷的信息流，希望获取一丝指引或情报，哪怕是最基本的战场态势图。

然而——

【连接请求…拒绝…权限校验失败…错误代码：7-Alpha…】

【检测到代行者 L-07 存在严重违规及抗命记录…】

【所有非强制性通讯及支援频道已关闭…仅保留最低限度生命体征监测及紧急惩戒协议响应接口…】

【建议：立即向最近惩戒单位投降，接受审查与处置…】

信息流反馈回的信息冰冷而残酷，带着一种程序化的漠然。“轴心”彻底切断了对他的支援，将他视作了叛乱的资产，只保留了监控和…清除的接口。

最后的依靠也消失了。不，或许从一开始，这就不是依靠，而是枷锁。

林奇靠在冰冷的、锈蚀的船板上，苦涩地笑了笑。也好，彻底撕破了伪装，反而轻松了一些。从现在起，每一步，真的只能靠自己了。

他深吸一口冰冷的河水，变量之火在肺部流转，勉强提取着稀薄的氧气。不能坐以待毙。他仔细回忆被追击的每一个细节，尤其是那艘潜水舱。

那艘潜水舱的技术风格很奇特，并非“园丁”的静滞科技，也非“织网者”的数据流光，更非“轴心”的冷酷高效。它更…原始而实用，带着一种拼凑感和手工痕迹，但那双精准瘫痪惩戒者的鱼叉，又显示出其技术底蕴不容小觑。

是谁？伦敦地下的反抗势力？另一个未被发现的本土组织？还是…“守秘人”留下的后手？

唯一的线索，是潜水舱消失的方向——下游，更深、更偏僻的河段，那里是工业废墟和古老下水道系统的汇流区，地图上都难以标注的混乱地带。

必须去那里碰碰运气。

打定主意，林奇开始小心翼翼地移动。变量之火收敛到极致，只维持最低限度的体温和氧气提取，如同一条受伤的鱼，在沉船的阴影中悄无声息地穿梭，向着下游方向潜去。

过程缓慢而艰难。水流湍急，水下能见度极低，还要时刻警惕可能存在的“园丁”水下巡逻单位或者被静滞污染的水生畸变体。左肩的伤势不断传来抗议，湮灭之痕的冰冷侵蚀与变量之火的灼痛交织，让他几次险些失控。

就在他绕过一艘半埋的驳船残骸时，忽然——

一丝极其微弱的、非自然的规律性震动，透过水流传递而来。

林奇立刻静止，将自己隐藏在驳船的阴影中，感知全力放开。

震动来自右前方，河底的一处巨大排污管道口。那管道直径巨大，早已废弃，内部漆黑一片，深不见底。震动正是从管道深处传来，并且越来越近。

很快，一点微弱的、被刻意遮蔽的幽蓝色光芒在管道深处亮起。

林奇屏住呼吸，变量之火蓄势待发。

几秒后，一艘小巧的、流线型的水下侦察艇缓缓从管道中滑出。侦察艇通体哑光黑色，表面没有任何标识，造型简洁而高效，与“园丁”那种覆盖着静滞水晶的臃肿单位截然不同，更接近“轴心”的科技风格，但又有些细微的差异。

侦察艇头部缓慢旋转的扫描阵列散发出低功率的探测波束，仔细地扫描着周围的河床。

是惩戒者的后续搜索单位？还是“轴心”的其他追踪者？

林奇的心提到了嗓子眼，力量凝聚，准备随时爆发突围或潜入更深处的淤泥。

然而，那艘侦察艇似乎并未发现刻意隐藏的他。它扫描了片刻，忽然转向，对准了林奇之前藏身的那艘大型沉船残骸。

小主，

艇身侧面的装甲无声滑开，露出了一个发射管。

嗡…

一枚细长的、仿佛由水晶打造的梭形探测器被发射出去，悄无声息地射入沉船的一个破洞内。

探测器进入沉船后，内部亮起柔和的白光，开始进行极其细致的扫描，似乎在收集数据——收集林奇之前停留时残留的能量痕迹、血液样本、甚至皮肤碎屑！

他们在采集他的生物信息和能量特征！是为了更精确的追踪？还是…其他目的？

林奇心中警铃大作！这不像惩戒者那种直接清除的风格，更像是一种…谨慎的调查与分析。