维里克没有解释，而是再次集中起精神。他回想着之前在那废弃净化厂底部感受到的“机械低语”。那种直接作用于意识层面的、泄露系统底层信息的感觉。虽然此地没有那样强烈的能量异常，但斯辛尔本身就是一个巨大的机械造物，无处不在的能量流动和信息交换，是否也会产生类似的、可以被捕捉的“杂音”？

他闭上眼，不再试图用耳朵去听，而是将残存的精神力如同蛛网般缓缓铺开，去感受周围环境的“振动”。金属的嗡鸣、能量的流淌、远处机械的运作……无数杂乱无章的信号冲击着他的感知。

头痛欲裂，精神力枯竭的警告再次传来。但他强行维持着这种状态，如同一个技艺生疏的盲人，在嘈杂的噪音中努力分辨着细微的旋律。

【……第七区……管线压力……下降……0.3个标准单位……】 【……警告……B-2扇区……废气处理效率……降低……】 【……身份认证请求……清道夫单位Gamma-77……权限通过……巡逻路径更新……】

小主，

破碎的、无意义的低语和系统日志片段涌入脑海，比之前更加模糊和混乱。他努力过滤着，寻找着与“搜索”、“入侵”、“异常”相关的信息流。

希贝尔看着他紧闭双眼、眉头紧锁、额头渗出细密汗珠的样子，眼神中的疑惑更深，但没有出声打扰。

突然，维里克的身体微微一顿。

他捕捉到了一段相对清晰的、带着命令口吻的“广播”信号，来源方向正是他们刚才逃离的区域：

【……净化小队Delta汇报……目标安全屋已控制……未发现主要目标……发现非法技术设备及数据存储痕迹……判断目标已通过紧急通道逃离……请求扩大下层C区搜索范围……重复，扩大下层C区搜索范围……调动三台‘清猎犬’单位进行气味与能量追踪……】

维里克猛地睁开眼，急促地道：“他们控制了安全屋，动用了三台‘清猎犬’，正在向这片区域搜索！方向是……下层C区，大概是我们东南方向！”

希贝尔瞳孔一缩，难以置信地看着他：“你怎么知道？！‘清猎犬’是内部代号！”

“别问那么多！信不信由你！”维里克没时间解释，剧烈的头痛让他几乎呕吐。

希贝尔死死盯着他看了两秒，又迅速看了一眼终端屏幕上依旧毫无进展的连接提示。她猛地一咬牙，似乎做出了决定。

“跟我来！我知道一条通往‘锈蚀带’的老路，那里的金属杂波能干扰‘清猎犬’的传感器！”

她迅速收起终端，掀开帆布，再次带头冲入管道迷宫。维里克强忍着不适，紧紧跟上。

这一次，希贝尔的选择更加刁钻和冒险，经常穿越一些看起来几乎无法通行的裂缝或者需要攀爬的垂直管道。维里克不得不拼尽全力才能跟上她的速度。

果然，在他们离开临时安全屋后不久，身后远处就传来了犬类生物特有的、经过机械改造后的尖锐吠叫声，以及更加密集的脚步声。

“清猎犬”追来了！

两人在黑暗的管道中夺命狂奔，身后的吠叫声和追踪者的呼喝声越来越近。

“前面左转！有个废弃的通风井，跳下去！”希贝尔大喊。

前方出现一个巨大的、向外喷涌着湿热废气的通风井口。希贝尔毫不犹豫地纵身跃下！