两侧山坡上猛地蹿出上百名身着蓝衣、面蒙黑布的杀手，如同鬼魅般扑向队伍，出手狠辣刁钻，招招致命！

“保护大人！”李元芳反应极快，幽兰剑瞬间出鞘，格开射来的几支冷箭，同时一把将狄仁杰和曾泰护在身后。然而，袭击来得太突然，队伍前列由衙役看守的何云与“无头将军”，几乎在第一时间就被数把淬毒的飞刀结果了性命。

“结阵！迎敌！”千牛卫郎将怒吼道。

短暂的慌乱过后，训练有素的千牛卫迅速收缩，结成圆阵，将狄仁杰等人护在中心，盾牌在前，长枪如林，与扑上来的蓝衣杀手激烈碰撞在一起。这些杀手个个悍不畏死，武功路数诡异，显然都是经过严格训练的死士。

但千牛卫毕竟是狄明亲手调教的精锐，个人实力与战阵配合远超寻常。尽管杀手人数占优，一时却难以突破千牛卫的防线，反而在对方严密的反击下不断倒下。

李元芳则对上了杀手首领——魔灵。两人皆是高手，身影如电，剑光闪烁，在场中激烈对攻，劲气四溢，寻常人根本看不清他们的动作。

“铛！”一声刺耳的交鸣，两人身影一触即分。魔灵踉跄后退数步，胸口赫然多了一道血痕，他舔了舔嘴唇，咽下涌到喉头的鲜血，阴恻恻地笑道：“李元芳，多年不见，身手倒是没落下。怎么，不认识幽州的老朋友了？还是蝮蛇……没跟你们透露点消息？”

“你们是……蛇灵？！”李元芳瞳孔骤缩，大吃一惊。

就在他因这惊人消息而微微分神的刹那，魔灵眼见手下死伤惨重，己方已无力达成击杀狄仁杰的目标，极为果断地发出一声尖啸：“撤！”

残余的蓝衣杀手闻令，毫不恋战，如同潮水般向两侧山林退去，动作迅捷无比。

“下次见面，必取狄仁杰老命！”魔灵丢下一句狠话，身影几个起落，便消失在密林之中。

李元芳和千牛卫还想追击，却被狄仁杰出声喝止：“元芳，穷寇莫追！小心另有埋伏！”

战场迅速安静下来，只留下一片狼藉。地上躺着七八十具蓝衣杀手的尸体，以及不少河南府衙役和那两名已气绝的人犯。千牛卫方面，仅有数人轻伤，可见其战力之强。

狄仁杰面色铁青，与惊魂未定的曾泰一同安排人手救治伤员，清理战场。

李元芳收剑归鞘，走到狄仁杰身边，沉声道：“大人，他们亲口承认，是‘蛇灵’！”

“蛇灵……果然是他们！”狄仁杰眼中精光爆射，既惊且怒，但更多的是一种“终于等到你”的决然，“好啊！不怕他们出手，就怕他们一直躲在暗处，像毒蛇一样窥伺！如今他们既然按捺不住，露出了尾巴，再想藏头露尾，可就由不得他们了！”

他望向神都方向，语气凝重：“看来，神都之内，狄明那边的收获，恐怕比我们想象的还要关键。我们必须尽快回去！”