上阳宫内，芬芳殿。

武则天斜倚在软榻上，听着内侍省官员呈报太平公主大婚的一应筹备事宜。她略显疲惫的脸上带着一丝欣慰的笑容。

“怀英啊，”她看向下首坐着的狄仁杰，“令月与狄明这桩婚事，朕心甚慰。狄明这孩子，能力出众，对朝廷忠心，更难得的是……嗯，与令月投缘。”她巧妙地将“胁迫”二字略过，换了个更体面的说法。

狄仁杰捻须微笑，眼中满是了然：“陛下圣明。犬子能尚公主，实乃狄家满门之幸。老臣观公主殿下，聪慧果决，有陛下之风，与犬子正是良配。”

“是啊，”武则天目光悠远，“如今太子、梁王不堪造就，令月暂理朝政，身边需有得力之人辅佐。狄明手握禁军与河北道，足可成为令月的坚实臂助。朕将令月托付给他，也算了却一桩心事。”她顿了顿，语气转为深沉，“只是，朝中暗流涌动，‘蛇灵’未除，朕这心里，总是不甚安稳。”

“陛下放心，”狄仁杰正色道，“老臣与犬子，定当竭尽全力，护卫陛下与公主周全，肃清奸佞，以报君恩！”

武则天点了点头，挥挥手让内侍退下，殿内只余君臣二人，开始低声商议起更为深远的布局。

神都街头，茶楼酒肆。

“听说了吗？太平公主要下嫁狄阁老家的四公子了！”

“这么大的事谁能不知？啧啧，那可是太平公主啊！陛下最宠爱的女儿！”

“狄将军少年英杰，武功高强，前番平定宫乱，可是立了大功的！与公主殿下正是郎才女貌！”

“何止啊！你们没看诏书吗？狄将军如今可是禁军总管，还兼着河北道节度使！手握重兵，权倾朝野啊！”

“狄家如今可真是如日中天，一门两国公（狄仁杰封梁国公，狄明封郡公），权势熏天呐！”

“噤声！慎言！不过……听说太子和梁王被废，与这位狄将军也脱不开干系……”

“嘘……莫谈国事，莫谈国事！喝酒喝酒！”

市井之间，议论纷纷，有羡慕，有惊叹，也有隐藏在角落里的嫉妒与揣测。狄明与太平公主的联姻，如同在神都这潭深水中投入一块巨石，激起的涟漪扩散至朝野的每一个角落。

大婚之日，神都沸腾。