质检司的霉味比太医院更重。凌云掀开草席覆盖的药材垛，霉潮气息裹着土腥扑面而来。三百斤“上等黄芪”整齐码放，棕褐色断面泛着不自然的油光——这是陈弘德商号新贡的“陇西直供”，号称“十年老芪”。

“大人，”质检司小吏捧着磁石凑近，“您瞧这吸附的黑渣……”

磁石靠近药材，簌簌落下细密黑粉。凌云捻起一点，凑到鼻端轻嗅——刺鼻的金属味混着焦糊气，正是砒霜特有的“蒜毒”。他指尖发颤，将残渣按在验毒银牌上，银面瞬间爬满蛛网状黑纹。

“好个陈弘德！”凌云将毒渣收进锡盒，冷笑震得牙关发酸，“往补气圣药里掺夺命砒霜，这是要断我大明的龙脉！”

消息传入太医院时，刘承嗣正用龟甲占卜。龟甲裂纹如蛛网，他盯着“血光”二字骤然起身，连朝服都未换齐便冲向乾清宫。

“陛下！凌云构陷忠良！”他率十二名太医跪在丹墀下，绯红官袍铺成一片血海，“陈商号经营药材三十年，向例贡品皆经太医院验讫，岂会有毒？”

朱元璋正翻看凌云呈的《药材毒性图谱》，闻言将黄纸掷在刘承嗣面前：“忠良？看看这是什么。”

刘承嗣低头，见黄纸上粘着半枚朱砂印——与他私印分毫不差。

“昨夜陈府管家招供，”朱元璋指尖敲了敲案头另一份密折，“这批黄芪原是发往漠北的劣药，被陈弘德调包充作‘陇西直供’。砒霜……”他冷笑，“是给运药士卒的‘安神散’。”

殿内死寂。刘承嗣额角渗汗，袖中指甲深陷掌心。

“凌院判在质检司守了七日七夜，”朱元璋突然提高声调，“你们十二个太医，倒不如一个外人上心！”

凌云乘势上前：“陛下，臣请彻查陈弘德上下游商路！”他展开密报，“陈商号在应天设十三处药栈，其中五处与户部侍郎张全德往来密切。张侍郎上月刚调拨三万石陈粮，经陈商号之手换了军饷！”