那中年汉子在同伴的搀扶下站起身，哽咽着讲述起来：“大人，我们灰岩镇世代以采石和狩猎为生，原本与世无争。但一个多月前，灾难就开始了……先是森林里的动物发疯一样攻击我们，然后庄稼开始大片大片地枯死，很多猎手和镇民开始发烧、咳嗽，身上长出可怕的白斑……”

他描述的症状，与菌丝瘟疫的中期感染特征高度吻合。

“我们拼命抵抗，但怪物越来越多，越来越强……直到三天前，一群身上长满脓包、眼睛血红的狼群，还有……还有几只像是用人和野兽拼凑起来的、浑身缠满白色菌丝的怪物，冲破了我们的围墙……”汉子说到这里，身体因恐惧而剧烈颤抖，“镇长和大部分守卫都战死了……我们这些人，是拼死从镇子后面的小路逃出来的……”

“我们在森林里漫无目的地逃了三天，又渴又饿，还不断有同伴病倒、掉队，或者被林子里窜出来的怪物拖走……直到昨天，我们看到了几只皮毛发着绿光的鹿，它们好像……在有意无意地引导我们，避开了一些危险的地方，才让我们走到了这里……”他抬起头，充满血丝的眼睛望着苏源，“大人，我们真的走投无路了！求您给条活路吧！我们什么都能干，只要能有一口吃的，有个地方躲雨……”

引导？翠纹灵鹿？苏源心中一动。这或许是净湖生态圈对那些真正走投无路的、尚未完全堕落的生命的一种怜悯？

但同情归同情，现实的问题摆在眼前。收留这七八十人，意味着巨大的风险。

高强靠近苏源，低声道：“苏指挥，这些人来历不明，而且很多人明显有病，很可能携带孢子。贸然收留，万一……”

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陈国民也持谨慎态度：“我们的存粮虽然因为新农业技术有所缓解，但一下子增加这么多张嘴，压力会非常大。而且，如何管理？如何防止他们中混入别有用心之人或者……已经被深度感染的人？”

秦雨也送来了快速的情报分析：“苏指挥，根据他们的描述和行进路线判断，‘灰岩镇’应该位于我们东南方向，直线距离可能超过五十公里。他们能穿越如此危险的区域，本身就有疑点。而且，论坛上没有任何关于‘灰岩镇’覆灭的消息，当然，也可能是他们根本没有系统。”

围墙下，是绝望的哀嚎；围墙内，是理智的权衡。所有核心成员的目光都集中在苏源身上，等待他的决定。

苏源沉默了片刻，目光扫过下方那些蜷缩在一起、在晨风中瑟瑟发抖的妇孺，也看到了那些青壮年眼中尚未完全磨灭的求生意志。他深吸一口气，做出了决断。

“可以收留你们。”苏源的声音清晰地传了下去，下方瞬间爆发出劫后余生般的痛哭和感谢声。