粗糙，干，像是从骨头上刮下来的。

我皱眉。这不该在这里。

难道是……柳如烟？

不可能。她没进过洞天钟。而且这灰烬有一丝奇怪的时间痕迹——不是过去，也不是现在，而是“还没发生”的那种感觉。

我心里一紧。

她临走前那句话，不只是警告。

她在传消息。

我立刻把灰烬收起来，放进空玉瓶，贴身带上。然后拿出一颗金髓果，放进池里养着。这是为炼丹准备，也是测试——如果灰烬真和时间有关，会影响果子成熟的快慢。

果子在池中慢慢转，表面有点光。

看起来正常。

但我知道，有些事已经在变了。

我退出洞天钟，回到现实。屋里安静，窗外黑。远处狗叫了一声，又没了。

我站起来，走到桌前，铺开一张符纸。蘸墨，提笔。

写了一个字：查。

不是给别人看的，是我自己的命令。

我要查三件事：

第一，南疆最近三个月失踪的修士名单，特别是会时间类法术的；

第二，合欢宗有没有高层变动，柳如烟是不是真的叛出了；

第三，这撮灰烬是从哪来的——它不该存在，但它出现了。

我放下笔，吹干墨迹，把符纸折成小块，塞进机关鸟体内。这是鲁班七世留下的传信工具，能自动飞出去送消息。

做完这些，我重新坐下。

闭眼。

再次进入洞天钟。

金髓果还在池里，光泽稳定。凝血树的根缠着它，吸收灵气。一切正常。

但我发现，池水流动方向变了。

原来是顺时针慢转，现在变成逆时针，速度快三倍。

那撮灰烬，正一点点融进池底的土里。

我睁眼。

屋里烛火闪了一下。

桌上一支笔滚下来，砸在地上，断成两截。