“哼，总算不是个无可救药的笨蛋。”八重神子站起身，语气听不出是褒是贬，“记住这种感觉。这就是你迈出的第一步。”

她转身向门口走去，没有再多说一个字。

“这只是开始。”当她的身影即将消失在门外时，她那带着一丝慵懒的声音才再次传来。

“明天，去影向山下的那座废弃神社。那里有一块一人高的顽石。”

“用你今天学会的东西，斩开它。”

说完，她的身影便消失了，只留下我一个人，呆呆地看着指尖那缕即将熄灭的电光，和一句几乎不可能完成的命令。

斩开……石头？

用这比烛火还要微弱的力量？

……

与此同时，稻妻城，一间伪装成杂货铺的隐秘据点内。

昏暗的油灯下，一个穿着商人服饰的男人正单膝跪地，向着房间深处的阴影恭敬地汇报。

“大人，目标已经确认。正如情报所示，他被鸣神大社的宫司八重神子带走了，目前就藏在影向山上。”

男人的声音因为激动而微微颤抖。

“我们部署在山脚的仪器，捕捉到了一次剧烈的能量波动。虽然只有一瞬间，但其性质……与将军大人的『无想一刀』，相似度高达九成以上！”

阴影里，一片寂静。

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许久，一个沙哑、低沉，仿佛金属摩擦般的声音才缓缓响起。

“哦？与『神明』高度相似的能量波动……还被那只最狡猾的狐狸保护了起来。真是有趣的实验素材。”

一个戴着乌鸦喙面具的身影，从阴影中走了出来。他身上穿着至冬国学者的服饰，但那双隐藏在面具后的眼睛，却透着一种令人不寒而栗的疯狂与探究欲。

正是愚人众执行官次席，『博士』多托雷麾下的一个切片。

“大人，我们是否要立即采取行动？趁八重神子不备，将目标捕获？”商人请示道。

“行动？不，不，不。”『博士』摇了摇手指，语气中带着一种猫捉老鼠般的戏谑，“直接捕获太过粗鲁，会惊动幕府那群蠢货，也会让那只狐狸炸毛。对待珍贵的实验品，要有足够的耐心。”

他走到窗边，看向远处影向山的方向。

“一只刚刚觉醒，还无法掌控自身力量的幼兽……八重神子想把他训练成看门犬吗？可惜，她选错了对手。”

“传我的命令下去。”『博士』转过身，声音变得冰冷。

“暂停一切针对目标的直接行动。收缩我们在稻妻城的所有眼线，转入静默状态。不要让那只狐狸闻到任何一丝危险的气味。”

“大人的意思是……我们就这样放任不管？”商人有些不解。

“放任？”『博士』发出一阵低沉的笑声，“当然不。我们只是从猎人，变成更有耐心的观察者。我要知道，八重神子打算如何『训练』他。我要他所有的成长数据，每一次情绪波动，每一次力量的失控与掌控……都给我详细地记录下来。”

他的目光变得狂热起来。

“一个活生生的『神明』样本，从零开始成长的过程……这是多么美妙的研究课题！等到时机成熟，等到这颗果实被那只狐狸精心培育到最甜美的那一刻……”

“我会亲自去摘下来。”

商人低下头，不敢直视那双疯狂的眼睛。

“遵命，博士大人。”

『博士』挥了挥手，示意他退下。

房间里再次只剩下他一人。他拿起桌上的一个实验记录本，用羽毛笔在崭新的一页上，写下了一个标题。

『实验体：神之心（拟）』