“维度褶皱交汇点”的坐标，如同一枚投入平静湖面的石子，在“哨兵”节点内部激起了层层涟漪。希望与沉重的压力并存。希望在于，他们可能并非孤军奋战，宇宙中还存在其他抵抗“虚无”的“火种”。压力在于，那个位于星系际虚空的坐标遥远得令人绝望，沿途需要穿越已知和未知的无数险境，更要命的是，他们内部还潜藏着叛徒。

林风站在修复一新的主控室星图前，体内那块冰冷的污染伤疤隐隐作痛，提醒着他虚空的威胁与自身的代价。隼虽脱离危险，但仍在深度休眠中，无法提供她那份敏锐的战术洞察。铁砧忙着整合“哨兵”节点有限的制造能力，为即将到来的、不知终点的远航做准备，粗重的眉头几乎拧成了一个结。

“指挥官，”李教授拿着一份刚整理好的报告走来，脸色凝重，“我们对第二个‘星语’信号进行了初步分析。其编码方式与第一个存在约12%的差异，但核心的‘秩序之弦’频率完全一致。可以基本断定，它们源自同一种科技树，但可能属于该文明的不同分支，或者……是不同的、但掌握了类似高等知识的文明。”

林风点了点头，目光依旧锁定在星图上那条用红色虚线标出的、通往交汇点的拟议航线。航线需要穿过一片被称为“破碎星廊”的未充分探索区域，那里充满了引力乱流和不稳定的脉冲星，更重要的是，根据“哨兵”节点未被污染前的记录，那里存在着数个被标记为“投降派”的“守护者”节点。

“我们不可能绕过它们。”林风的声音平静，却带着一丝寒意，“而且，我们需要弄清楚，王博士……或者说他背后的势力，对‘星语’和‘交汇点’知道多少。”

就在这时，通讯官收到了来自外围巡逻小队的紧急加密通讯。

“指挥官，‘哨兵’节点外围第三警戒区发现异常空间波动！不是虚空的信号，是……是‘守护者网络’的跃迁签名！但签名编码混乱，无法识别具体归属节点！”

来了。

林风眼神一凛。“全员进入二级战备状态。非必要岗位人员进入避难所。铁砧，优先确保隼所在医疗区的绝对安全。”

命令被迅速执行。基地内灯光切换为暗红色，能量屏障在关键区域层层亮起。修复后的防御炮台缓缓从装甲板下升起，校准着未知的空域。

几分钟后，主屏幕的深空传感器捕捉到了目标——三艘造型狰狞、涂装漆黑、风格与人类或“守护者”传统设计迥异的战舰，正以一种极具侵略性的编队，从超空间中跃出，直扑“哨兵”节点而来。它们的舰体上，喷涂着一个扭曲的、将原本“守护者”徽记与某种类似收割者的尖锐符号融合在一起的标记。