刀柄上的露水顺着掌心滑进袖口，凉得人一激灵。

陆昭没甩手，也没擦。他盯着那道从山梁跃下的黑影在谷口一闪而没，立刻扭头对传令兵吼：“点烽！三堆火，连烧！”

火把戳进油瓮，哗啦一声腾起烈焰，守在谷口的士卒七手八脚把柴草堆点燃。浓烟冲天而起，像三根烧红的铁柱子直插云层。远处伏兵看见信号，立刻从山沟里钻出来，猫着腰往预定位置摸。

“敌前锋已过塌方谷，正往西谷推进！”斥候滚下马，嗓门劈了叉。

陆昭点头，抬手一挥，亲卫队立刻散开，堵在隘道最窄处。他抽出环首刀，在地上划出一道线，声音不高，但字字砸在地上：“过此线者，斩。”

队伍里有人腿抖。一个瘦得像竹竿的民兵刚往后挪半步，就被旁边老兵一把拽住领子。

“你退，他砍你。”老兵指了指陆昭，“他昨儿还穿着儒衫教娃识字，今儿就能提刀砍人，别不信。”

陆昭没听清他们说什么，但看见那民兵又往前挪了半步，站直了。

他把刀插回鞘里，抬手解开外袍扣带，一脱，扔在地上。

里面是一件洗得发白的儒衫，左襟上还沾着干掉的血迹——那是三天前给伤兵包扎时蹭上的。他拍了拍胸口，朗声道：“我陆昭，冀州陆家最后一代读书人，祖上三代县丞，没一个上过战场。现在，我和你们一样，手里一把刀，脚下一条命。要死，一块死！要活，一起活！”

队伍里静了一瞬。

然后不知谁喊了句：“咱们不逃！”

“对！不逃！”

“火牛呢？火牛在哪儿？”

陆昭嘴角一扬，抬手一指后方十辆牛车。车上堆满柴草，牛尾巴上都浇了油，只等一声令下就点火冲阵。

“火牛在后头！”他大步走到牛车旁，拍了拍一头黄牛的屁股，“就等你们顶住前头！只要敌军进来三分之一，火牛立刻出击！可你们要是往后跑——”他顿了顿，环视一圈，“——就把路堵死了，火牛也救不了你！”

底下人你看看我，我看看你，没人再动。

这时，东面鼓声如雷，震得地面发颤。

黄巾军到了。

不是小股前锋，是主力压上。黑压压一片，像蝗虫过境，刀枪如林，旌旗遮天。前排是光膀子的壮汉，扛着门板似的盾牌；后排是长矛手，密密麻麻排了十几列；再往后，还能看见几面绣着“天公将军”字样的大旗在风里招展。

民兵队伍里有人开始喘粗气。

“两万……他们真来了两万……”

“咱们才三千……”

“他们一人吐口唾沫都能淹死咱们……”