乌木令背面那半个字，陆昭盯了足足一盏茶工夫，指尖顺着刻痕来回摩挲，像是在读一封用刀尖写成的密信。郭嘉蹲在案边，酒坛子搁在脚边，嘴里叼着根草茎，眯眼道：“这字头朝左，尾带钩，倒像是‘袁’字半边被人硬生生削去。”

“不是削，是压。”陆昭把令牌翻了个面，“刻的人手稳，但不敢深，怕被人发现。这是里头有人想递话，又怕露了马脚。”

郭嘉咧嘴一笑：“里头？你是说袁府那群吃礼法饭的老爷，里头有咱们的人？”

“不是咱们的人。”陆昭把令牌收进袖中，“是看不惯他们自己人的。”

话音未落，王五从帐外闪进来，脚步轻得像踩着棉花，压低声音：“主君，冀州七姓的家主昨夜齐聚袁府别院，散时各走小道，连车辙都让人扫了。”

陆昭点点头，没说话。郭嘉却笑出声：“七姓联名，怕是要搞大场面。你说他们要掀哪张桌子？”

“学堂。”陆昭站起身，拍了拍衣袖，“他们容不下一个能让寒门识字的地方。”

郭嘉吹了声口哨：“礼法崩坏，人心不古，该杀——这话他们能说三天三夜。”

“那就让他们说。”陆昭往外走，“我正好去听听，这群读了一辈子书的人，能不能算清一亩地该施几斗肥。”

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学宫门前，石阶上散着几片竹简，墨迹未干，却被踩进泥里。一个少年蜷在角落，左臂血流不止，怀里死死抱着半卷残破的《算经》。七八个家奴模样的人围在边上，手里拎着藤条，嘴里骂着“贱种也配进学宫”。

陆昭的脚步顿了一下。

亲卫刚要上前，他摆手制止，自己走上前，弯腰捡起一片竹简，看了看，又蹲下身，问那少年：“你叫什么名字？”

少年抬头，脸上有道血痕，声音却稳：“陈三，冀州清河人。”

“来这儿做什么？”

“学算术。”少年咬着牙，“我想算明白，为什么我家交了三成租，粮仓还是空的。”

陆昭看了他一会儿，忽然脱下外袍，撕下一条布巾，替他绑住伤口。那群家奴愣住了，没人敢动。

他站起身，把剩下半件袍子披在少年肩上，转头看向那群人：“你们打的不是个寒门小子，是明年能多打三百石粮的农技吏。你们撕的也不是竹简，是日后能让你们少交一成税的账本。”

其中一个家奴壮着胆子顶嘴：“他无籍无牒，私入学堂，本就不合礼法！”

“礼法？”陆昭笑了，“你们家主上月偷报田亩，少缴赋税三千石，怎么不说不合礼法？还是说，礼法这东西，只管穷人的笔，不管你们的秤？”

那家奴张了张嘴，没说出话。

陆昭不再理他，对亲卫道：“带陈三去医帐，伤好前，每日加一餐肉糜。”又转向少年，“明天我还来，你要是敢不来，我就当你认输了。”

少年咧嘴一笑，血混着汗往下淌：“我爹饿死前，说读书人能改命。我还没改，哪敢输？”

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