军械监的差役跪在堂下，双手捧着一只木匣，指节因用力泛白。陆昭坐在案后，没接那匣子，只盯着对方湿透的鞋尖——这人是从城外冒雨赶来的，泥水顺着裤脚往下淌，在青砖上积了一小滩。

“说。”

“三十七柄新铸环首刀……刃口发黑，像是被什么东西啃过。”差役声音发颤，“监正说，可能是酸雨。”

陆昭轻轻“嗯”了一声，从袖中抽出那张军情简报，纸角已被他捏得起了毛边。他没再看，而是抬眼望向门外。天色阴沉，雨丝斜斜地打在廊柱上，啪啪作响。

郭嘉就是在这时候晃进来的。

他靸着木屐，衣襟歪斜，肩头还搭着半块不知哪来的布巾，一进门就嚷：“谁说酸雨？这鬼天气连乌鸦都不肯飞出门，哪来的酸雨？”

陆昭没理他。

郭嘉也不恼，径直走到木匣前，掀开盖子，拈起一片残刃凑到鼻下一嗅，眉头立刻皱成一团。“这味儿，比我家腌臭菘的坛子还冲。”他把碎片翻来倒去看了几遍，忽然笑出声，“老陆，有人拿醋坊当兵工厂使呢。”

陆昭这才开口：“能仿得天衣无缝？”

“天灾？”郭嘉把碎片往桌上一拍，“你见过酸雨专挑一个兵器架淋的？别的刀好端端的，就这三十七柄烂了边？怕是‘老天爷’也认得账本。”

赵云站在门侧，一直没说话。这时他上前一步，接过残片细看，眉心微锁。“蚀痕不深，但边缘发卷，像是液体泼上去后没及时擦净。”

“对喽！”郭嘉一拍大腿，“要是雨水，哪会集中在一个面？除非这雨长了眼睛，专往刀刃上跳。”

陆昭站起身，将简报折好塞回袖中。“备马，去盐场。”

“现在？”赵云皱眉，“雨太大。”

“正因为雨大，才要去。”陆昭已朝外走，“真要有人做手脚，这时候最松懈。况且——”他顿了顿，“盐井若真出了问题，明天我们吃饭都得舔石头。”

三人冒雨出城。

路上泥泞不堪，马蹄陷进去又拔出来，溅起的不是泥浆，倒像是掺了灰渣的浊水。陆昭骑在马上，一路盯着路边沟渠。水流浑绿，漂着些泡沫，岸边芦苇叶子焦黄蜷曲，像被火燎过。

“这水不对。”赵云低声说。

“何止不对。”郭嘉骑在后面，一手扶着斗笠，一手拎着酒囊灌了一口，“这水喝一口，牛都得趴三天。”

到了盐场，守井吏打着伞迎上来，脸上堆笑：“大人冒雨前来，可是为了查验新盐？今日刚出一批，颗粒匀实得很。”

陆昭没应话，目光扫过三十口盐井。井口蒸腾着白气，可那雾不像平日的水汽，带着股刺鼻的硫磺味，熏得人眼角发酸。