陆昭放下笔，指尖还按在刚盖完印的田册上。窗外更鼓敲了三下，夜风从檐角穿进来，吹得烛火晃了晃。他正要起身，外头传来急促脚步声。

“主公！”一名亲卫冲进屋，“府前来了好几百人，跪满了广场，说是……说是堤坝出事的灾民。”

陆昭眉头一动，没说话，抓起外袍就往外走。

赵云已经在门口候着，手按刀柄，脸色紧绷。“人都围在台阶下，举着些发黄的纸，看样子是地契。四周我已经派人守住了，没人能乱闯。”

“走。”陆昭点头，“我去看看他们手里拿的是什么。”

到了府前，月光斜照在石阶上。三百来个百姓跪在地上，衣衫破旧，脸上沾着泥灰。最前头几个汉子高举着卷好的纸，用红绳捆着，像是怕弄丢。

陆昭站在台阶最高处，声音不高：“谁带头来的？”

一个满脸胡茬的老汉抬起头，嗓门沙哑：“我！我是清河堤下的佃户李大根！我们这些人，都是被袁家逼着挖堤放水的！”

底下人群嗡了一声，有人抽泣，有人低声骂。

陆昭问：“你们说被逼？拿什么证据？”

李大根哆嗦着手解开红绳，展开一张泛黄的地契。上面墨迹清晰，写着“冀州渤海郡良田三十顷”，落款是“袁氏私库监印”。

“这地契是我们在塌了的堤坝底下挖出来的！”他声音发抖，“那天夜里，袁府的人给我们每人五串钱，让我们偷偷往堤基里掏土。说只要干完活，每人分一亩地。可第二天洪水就冲下来了，村子没了，孩子也没了……”

另一个年轻妇人抹着眼泪接话：“我家男人死在水里，到现在都没捞上来。可今天早上，我们在断堤的石头缝里发现了这些地契——全是袁家名下的地，早就卖出去了，哪轮得到我们分？”

陆昭听完，转身对赵云说：“把这些人带进去，别让他们在外头跪着。找间屋子，让他们挨个录口供。”

他又看向甄宓，她不知何时已站在廊下，手里拿着一支小秤和一方砚台。

“你去验那些地契。”他说，“看纸张年份、墨色深浅，还有印泥成分。”

甄宓点头，带着几名文书进了偏厅。

两个时辰后，陆昭坐在主堂，面前摆着十来张地契样本。甄宓走过来，把一份记录放在桌上。

“纸是三年前的河北麻纸，墨里掺了松烟灰，跟袁氏账房用的一样。最重要的是印泥——里面有朱砂和蜂蜡，这种配方只有袁家内库才用。”

她顿了顿：“而且，每张地契上的‘袁’字，最后一笔都多出一个小钩。那是他们家掌印人习惯性的笔误，对外从不显露。”