时间滑向六月一日，儿童节。但底特律奥本山宫殿里可没有半点童真，只有弥漫在空气中、近乎凝成实质的硝烟与敌意。东部决赛G6，印第安纳步行者手握赛点，却身处全联盟最恐怖的魔鬼主场。更糟糕的是，他们的内线支柱，杰梅因·奥尼尔，左膝的肿胀虽然消了一些，但队医的评估报告依旧冰冷刺眼：高风险，不建议出战。

“我必须上！”小奥尼尔在赛前更衣室里，几乎是从牙缝里挤出这句话。他尝试着用力跺了跺左腿，一阵钻心的酸麻和隐痛让他额头瞬间渗出细密的汗珠，但他强行忍住，脸上肌肉绷紧，“绑紧点！我能扛！我们不能没有内线！”

更衣室里一片沉默，所有人的目光都看向主教练里克·卡莱尔，又不由自主地瞟向坐在角落，正安静系着鞋带的李特。

卡莱尔眉头拧成了疙瘩，战术板上关于内线进攻的路线图此刻显得如此苍白。没有小奥尼尔，步行者的内线在活塞双华莱士面前，就像纸糊的灯笼。

就在卡莱尔犹豫不决，小奥尼尔眼神愈发焦躁时，李特系好了最后一根鞋带，站了起来。他没有看教练，而是径直走到小奥尼尔面前，平静地开口，声音不大，却足以让更衣室每个人都听清：

“杰梅因，就算我们今晚拼掉这条腿，侥幸过了底特律，”李特的目光锐利，直刺小奥尼尔心底，“然后呢？总决赛，洛杉矶，沙奎尔·奥尼尔在禁区里等着。一个健康的你，他们需要绞尽脑汁去限制。一个瘸了的你，在他面前，能撑几分钟？你是想让我们所有人一个赛季的努力，倒在最后一步，就因为你今晚非要上去当几分钟的英雄？”

这话太狠了，像一把冰冷的匕首，精准地剥开了小奥尼尔用责任感包裹着的冲动。他张了张嘴，脸色由红转白，想反驳，却发现李特描绘的那个场景——自己拖着伤腿在奥尼尔庞大的身躯前无能为力，导致球队崩盘——比今晚无法出战更让他恐惧和难以接受。他死死攥着拳头，指甲几乎嵌进掌心，最终，那股强行提起来的气泄了，他颓然坐倒在椅子上，双手抱住了头，肩膀微微颤抖。沉默，等于默认。

就在这时，一直没说话的老将雷吉·米勒走了过来，他拍了拍小奥尼尔的肩膀，然后看向卡莱尔，语气平淡却带着不容置疑的分量：“里克，就按李特说的办。我们信他。”他没有解释为什么信，但这句话本身，就代表了更衣室最大的权威。

李特对上米勒的目光，点了点头，没有多余的废话。

……

奥本山宫殿的声浪如同实质的海啸，试图将每一个客队球员吞噬。比赛从一开始，就注定是一场写入历史的防守绞肉机大战。