此刻的赵弘，

正在伏牛山南麓崎岖的山道和密林中焦头烂额。

李勇部依刘复之计，充分利用地形，层层阻击，节节后退，

将赵弘的数万精锐死死拖在这片不利于大规模展开的山地之中。

赵弘空有兵力优势，却如同巨拳打在棉花上，有力无处使。

更令他心悸的是侧后方向，赵风率领的精锐步卒如同附骨之疽，神出鬼没，

不断袭扰其粮队、后军，甚至数次突入中军，虽被击退，

却极大地动摇了军心，疲惫了士卒。

赵弘早已萌生退意，只是苦于没有台阶可下——气势汹汹出城寻战，

结果被一支“偏师”拖在泥潭里进退维谷，

损兵折将却寸功未立，就这样灰溜溜回去，他的威望将荡然无存。

正当他进退维谷、烦躁不安之际，

韩忠的求救信如同救命稻草般送到了他面前。

“宛城危急？刘复主力在攻城？”

营帐内，赵弘看着信上韩忠“字字泣血”的描述，

面上又惊又怒，但内心深处却松了一口气。

他立刻抓住这个“正当理由”：

“好个刘复！

原来主力竟在此处！

竟敢偷袭我宛城！传令！

全军立刻脱离战斗，后队变前队，火速回援宛城！

务必击溃攻城之敌，解宛城之围！”

他不再理会侧后袭扰的赵风部，也无心去管前方若即若离的李勇部，

一心只想尽快赶回宛城“解围”。

数万黄巾军如蒙大赦，迅速脱离混乱的山地战场，

拖着疲惫的身躯和低落的士气，沿着来路，仓惶地向宛城方向急行军。

赵弘归心似箭，选择了最近的路线——经由博望，沿湍水北岸直扑宛城。

他并未察觉，李勇部在他脱离接触后并未追击，反而悄然消失；

赵风部在袭扰了一阵后，也如同鬼魅般隐入山林，向着某个预定地点疾驰。

刘复的主力，在宛城稍作休整，只留下部分精锐控制城池并继续伪装。

其余主力则已神不知鬼不觉地离开宛城，星夜兼程，

赶到了赵弘回援的必经之路——湍水北岸一片开阔地带。

这里地势平坦，利于大规模布置，更重要的是，湍水在此处拐了一个弯，