远处，一座烽燧台上，几名留守的宋军戍卒目眦欲裂地看着这一切。

他们紧握着手中的弓弩，指节因用力而发白。

但他们人太少了，只能固守烽燧，点燃告急的狼烟，却无法出击拯救近在咫尺的百姓。

那种无力感，像毒蛇般啃噬着他们的内心。

“狗日的鲜卑畜生！”

一名年轻士卒狠狠一拳砸在垛口上，虎口迸裂，鲜血直流。

类似的场景，在幽州、并州长达数千里的边境线上多处上演。

轲比能、步度根，这两位鲜卑部落联盟中势力最强的大人，似乎默契地选择了同时发动。

他们虽未联合，却几乎在同一时间挥师南下，使得宋军边防顾此失彼，疲于奔命。

云中郡的旷野上，一支宋军轻骑兵正在追击一股数百人的鲜卑掠骑。

宋军骑兵装备着新式的双马镫和高桥马鞍，奔驰更为迅捷稳定。

他们很快追上敌军后队，马刀挥舞，借助马势，轻易地将落后的鲜卑骑兵劈落马下。

然而，前方的鲜卑主力突然吹响号角，迅速分散成数十股小队，如同受惊的麻雀般，向着不同的方向遁入复杂的地形之中。

宋军骑兵试图分兵追击，却很快迷失在沟壑丘陵之间，或是追之不及，或是反遭小股敌军利用地形反咬一口。

一名宋军骑都尉勒住战马，望着远处扬起的、逐渐消散的尘土，愤懑地吐出一口带血的唾沫。

“妈的！追不上！这帮贱婢养的奴才，跑得比兔子还快！”

他们能击退，能小胜，却无法歼灭。

广袤的草原是鲜卑人最好的屏障。

他们就像滑不留手的吸血泥鳅，在你身上咬一口，沾了血就藏回浑水之中，让你空有利刃，却无处着力。

蓟城，安北将军府。

高揽面色阴沉地看着沙盘上插满的、代表敌我态势的小旗。

他年富力强，久经沙场，曾是河北栋梁，如今更是大宋北疆的柱石。

黄忠升任镇北将军后，安北将军的职位便落到了他的身上。

但面对眼下这种局面，他也感到一阵棘手。