李云龙带着队伍，押着一群失魂落魄的民团成员返回临时驻地时，东方的天边已经泛起了一抹鱼肚白。

虎头寨那边，得到消息的刘佩绪，带着几个心腹头目，早就在山口焦急地等候着。

他一夜未眠，整个人像是老了十岁，眼窝深陷，里面布满了血丝。那张平日里威严的脸，此刻写满了焦虑和恐惧。

当他看到自己的侄子刘胜虽然被人用担架抬着，一条腿上缠着厚厚的绷带，但呼吸平稳，性命还在时，这个在天堂寨说一不二的汉子，再也绷不住了。

两行老泪，顺着他那张布满风霜的脸颊，滚落下来。

“大伯……”

担架上的刘胜看到刘佩绪，脸上充满了羞愧，挣扎着想要起身。

刘佩绪几步冲上前，一把按住他，声音因为激动而微微颤抖，带着一种失而复得的后怕。

“别动！好好躺着！你这个不省心的混小子！”

他嘴上骂着，手却紧紧地握着刘胜的手，那份庆幸，无法用言语来表达。

随即，他松开手，整理了一下自己有些凌乱的衣襟，走到刚刚跳下马背的李云龙面前。

这个平日里眼高于顶，连桂系的正规军都不怎么放在眼里的汉子，对着眼前这个比自己年轻了近二十岁的营长，深深地，郑重地鞠了一躬。

“李营长，大恩不言谢！”

“这份情，我刘佩绪记下了！以后但凡有用得着我虎头寨的地方，你尽管开口！我要是皱一下眉头，就不是娘养的！”

李云龙看着他，咧嘴一笑，露出一口标志性的黄牙。

“刘当家客气了。都是打鬼子的中国人，一家人不说两家话，应该的。”

他拍了拍身上的尘土，看了一眼那些垂头丧气，如同斗败公鸡一般的民团成员。

“人，我给你囫囵个儿带回来了。至于怎么处置，那是你的家事，我就不掺和了。”

说完，他便带着自己的部队，径直返回了营地，没有半点居功的意思。

刘佩绪看着李云龙远去的背影，眼神复杂。

接下来的几天，天堂寨的战事进入了一个相对平缓的对峙期。

而虎头寨的聚义厅里，气氛却一天比一天凝重，也一天比一天热烈。

伤势稳定下来的刘胜，成了整个虎头寨的焦点。

他每天都会被一群民团的骨干和年轻后生围起来，里三层外三层。