桂系使者带来的情报，像一粒投入滚油的冰碴，在天堂寨大捷后的欢腾气氛中，炸开了一阵细微却刺耳的声响。

赵刚将使者私下透露的消息，一字不漏地转述给了李逍遥。

指挥部的帐篷里，刚刚因为物资充裕而舒缓下来的空气，似乎又一次凝结。

煤油灯的火苗静静燃烧着，将两人的影子投在背后的军事地图上，显得巨大而沉默。

“廖磊这个老狐狸，闻着腥味就凑上来了。”

李逍遥的声音很平静，听不出喜怒。

他的手指在地图上“虎头寨”的位置上，有节奏地轻轻敲击着，发出沉闷的“笃、笃”声。

“正面啃不动我们这块硬骨头，就想从里头下手，策反刘佩绪，给我们掏心窝子。这算盘，倒也符合他一贯的作风。”

赵刚的眉头拧成了一个疙瘩，脸上的忧色无法掩饰。

“刘佩绪这支队伍，成分复杂，毕竟是土匪出身的民团，刚刚归附，人心未稳。”

“现在我们势头正盛，他自然愿意跟着咱们吃香喝辣。可桂系要是许下高官厚禄，真金白银地砸下来，我担心……”

赵刚停顿了一下，语气沉重。

“人心这个东西，最复杂，也最脆弱，尤其是在这乱世里，是最经不起考验的。”

他的担忧并非空穴来风。

刘佩绪这个人，虽在民族大义上不糊涂，也表现出了足够的诚意，甚至把亲侄子刘胜都送进了独立旅当兵。

但他骨子里，终究是个在刀口上舔血半辈子的旧军阀，是个枭雄。

对他这样的人而言，生存和壮大自己的实力，是刻在骨子里的本能。

忠诚，从来都不是无条件的。

“防人之心不可无，害人之心不可有。”

李逍遥停止了敲击地图的动作，抬起头，目光清澈。

“让王雷的人去办。告诉他，不要惊动任何人，更不要去干涉刘佩绪。我只要知道，从现在开始，都有什么人，在什么时候，用什么方式，去找过他。跟他说了什么，送了什么，拿走了什么。”

命令被迅速传达下去。

一张由锄奸队精锐干员组成的无形之网，借着夜色，悄无声息地笼罩在了虎头寨的上空。

山林间的樵夫，集市上的货郎，甚至是寨子外围打瞌睡的乞丐，都可能是一双锐利的眼睛，或是一对警觉的耳朵。

事情的发展，印证了赵刚的担忧。

仅仅三天之后，王雷的密报就摆在了李逍遥的桌上。

一名佩戴着上尉军衔的桂军军官，自称是廖磊司令部的特派员，在深夜的掩护下，骑着快马，秘密进入了虎头寨。

他与刘佩绪在山寨的聚义厅里，进行了一次长达两个多小时的密谈。

由于刘佩绪清空了周边的所有岗哨，王雷的人无法靠近窃听具体的谈话内容。

但负责监视的队员回报，那个特派员离开时，脸上挂着志得意满的笑容，甚至还哼着广西的小调。

而就在这次密谈之后，刘佩绪的举动，开始出现了一些旁人不易察觉的变化。