新纪元八年八月，一种无形的压力开始笼罩星火前哨站。璃布设的深空传感器阵列，捕捉到周边星域出现大量无法识别的微型信号源。它们如同宇宙尘埃般散布，数量以几何级数增长，缓慢却坚定地向着前哨站方向漂移。

“是‘晶尘蜂群’，”璃分析着数据，脸色凝重，“‘湮灭之爪’联盟中‘机械蜂巢’文明的招牌武器。单个信号源能量微弱，几乎无法探测，但当它们汇聚到一定数量…”

“足以形成吞噬星辰的沙暴。”阿南接话，他正在帮助小雷辰进行每日的能量感知练习。孩子似乎也感应到了远方的威胁，显得有些焦躁，手中漂浮的积木塔微微晃动。

二

“蜂群”战术的阴险之处在于其难以防御。它们太小，太分散，传统的点防御武器效率极低。而当它们汇聚起来，可以形成能量吸收网、物理侵蚀风暴或者定向EMP冲击，足以瘫痪甚至摧毁一个星际堡垒。

“它们的目标不是强攻，是消耗和瘫痪。”雷昊判断，“等我们精疲力尽，防御系统失效，真正的杀手锏才会出现。”

林晚星抱着不安的雷辰，轻轻哼唱着安抚的歌谣。在她的引导下，孩子周围的能量波动逐渐平稳。“我们必须找到蜂群的指挥节点，或者它们的能量来源。”

三

就在前哨站积极备战的同时，“湮灭之爪”的陷阱也开始悄然运作。

通过之前植入的“信息孢子”，它们精准地捕捉到了星火前哨站与“摇篮星云”婴儿意识之间的深厚联系。一份经过精心伪造的求救信号，被发送到了前哨站。信号模拟了星云意识遭遇未知攻击、陷入极度痛苦与恐惧的波动模式，几乎以假乱真。

这信号触动了小雷辰。尽管他还不能完全理解信息内容，但那其中蕴含的“痛苦”与“求助”的意念，与他纯净的“引导”本能产生了强烈共鸣。他变得异常不安，向着星云的方向伸出小手，口中发出焦急的咿呀声。

“他感应到了‘摇篮’的求救？”林晚星皱眉，她尝试感应，却只觉得那信号有些说不出的怪异，像是蒙着一层纱。

四

情况紧急，不容多想。如果“摇篮星云”那个初生的意识真的遭遇不测，不仅是巨大损失，也可能对雷辰造成难以估量的心理影响。

“希望之星”号再次出动，留下璃和阿南守护前哨站，应对缓慢逼近的“晶尘蜂群”。雷昊和林晚星带着小雷辰，迅速赶往摇篮星云坐标。

当他们抵达时，看到的景象令他们心头一沉。星云外围的光芒确实变得黯淡紊乱，仿佛真的受到了干扰。但林晚星的监察者直觉警报大作——这里没有战斗痕迹，只有一种精心布置的能量伪装。

“是陷阱！快走！”她疾呼。

但为时已晚。星云周围的虚空陡然扭曲，一张巨大的、由暗能量编织的“静滞力场”瞬间展开，将“希望之星”号牢牢禁锢在原地！同时，四艘造型如同弯曲骨刺的“湮灭之爪”主力战舰，从虚空中显形，炮口凝聚着毁灭性的光芒。

五