黑风峪传来的警讯，如同又一记沉重的擂鼓，敲打在已然绷紧的弦上。冥骨真身可能降临的阴影，让玄玝不得不暂时搁置对观星斋的逼迫，仓促调集力量前往应对。城内的气氛并未因此放松，反而因这更高层次的威胁而愈发压抑，流言蜚语如同瘟疫般蔓延，人心惶惶。

然而，往生纹身店内，却呈现出一种奇异的“平静”。

陈默坐在柜台后，指尖轻轻拂过一枚温润的青色玉料，神情专注。玉料在他指尖下发出细微的沙沙声，碎屑飘落，逐渐显露出一枚结构复杂、蕴含安神静气符文的玉佩雏形。这是他伤势稳定后，抽空为徐晓雯制作的护身符，用的还是柏庐留下的边角料。他的动作沉稳，不见丝毫重伤初愈的虚浮，只有一种沉浸于技艺中的沉静。

与玄玝的正面冲突，西山同盟的达成，乃至冥骨的威胁，都未曾让他慌乱。相反，这些接踵而至的危机，如同一次次淬火，反而让他的心志愈发凝练。镇魂灯在柜台一角静静放置，灯焰平稳，与他气息交融，那盏灯仿佛已成为他延伸出去的感官与意志。

店门被轻轻推开，风铃发出清脆的响声。进来的不是求援者，也不是熟客，而是一位穿着粗布衣裳、面容憔悴、眼神中带着几分畏缩与期盼的中年妇人。她挎着一个洗得发白的布包，站在门口有些局促。

“请……请问，是陈师傅吗？”妇人声音细小，带着浓重的本地口音。

陈默放下手中刻了一半的玉佩，抬起头，目光平和：“是我。大姐，有事请进来说。”

妇人犹豫了一下，才挪步进来，却不敢坐，只是站在柜台前，双手紧张地搓着衣角：“陈师傅，我……我姓苏，人家都叫我苏婆婆。我是听西街卖豆腐的王婶说……说您有本事，能……能用针和墨，驱邪避凶……”

陈默微微颔首，没有否认，也没有夸耀，只是静静听着。他知道，这才是他身份的根基——往生纹身店的刺青师。那些惊天动地的争斗是不得已的漩涡，而这一方小店，这些带着各自苦难前来求助的普通人，才是他“守夜”意义最直接的体现。

苏婆婆见陈默态度温和，胆子稍大了些，压低声音，带着哭腔道：“陈师傅，求您救救我孙子！他……他前些天跟几个半大小子去城外废窑玩，回来后就高烧不退，胡言乱语，身上……身上还长出了一些奇怪的红痕，像……像是有人用朱砂在他身上画画！请了郎中，吃了药都不见好，反而越来越严重，现在人都瘦脱相了，整天说胡话，说什么‘窑神’要收他做徒弟……”

废窑？红痕？窑神？

陈默心中一动。城西确实有座废弃多年的砖窑，据说早年出过事故，死过不少人，阴气颇重。寻常孩童中邪不算稀奇，但这“红痕如画”的描述，却让他嗅到了一丝不寻常的气息。莫非不是简单的阴灵附体，而是沾染了某种带有“印记”性质的邪秽？这与幽冥教大规模制造混乱的风格不同，更像是某种个体化的、古老的东西。