夜色深沉，杂役房的喧嚣早已散去，只余下冷风穿过廊下的呜咽声。云昭扶着阿梨，慢慢走回那间简陋的小屋。油灯如豆，昏黄的光晕勉强驱散一隅黑暗，将两人相依的身影投在斑驳的土墙上。

阿梨脸上的红肿指印愈发清晰，嘴角的血迹已干涸，结成暗色的痂。她时不时抽噎一下，身子还在微微发抖，像只受惊后久久无法回神的小兽，紧紧抓着云昭的衣袖不肯放开。

云昭打来清水，用干净的布巾蘸湿，动作轻柔地替她擦拭脸上的污迹和泪痕。冰凉的触感让阿梨瑟缩了一下，却乖乖仰着脸，一双哭得红肿的眼睛依赖地望着云昭。

“昭昭姐……”声音带着浓重的鼻音，满是委屈和后怕，“那些灵石……是你攒了好久好久，想买新功法玉简的……都、都给我糟蹋了……”说着，眼泪又像断线的珠子般滚落下来。

云昭手上动作未停，语气平静却带着不容置疑的坚定：“功法玉简可以再攒，阿梨只有一个。灵石是死物，花了便花了，只要你人没事，就值得。”

阿梨怔怔地看着她，似乎难以理解这份毫无保留的回护。在杂役房这地方，一颗下品灵石都值得争破头，为了几块灵石背后捅刀子、栽赃陷害的事她见得多了。从未有人对她这样好过。

“可是……可是张嬷嬷她明明就是故意找茬……”阿梨吸了吸鼻子，压低声音，带着哭腔和一丝愤愤不平，“那几株赤焰草，根本就不是周师叔炼丹要用的那份！我认得，炼丹用的赤焰草年份更足，叶片尖端带金线，放在药圃最里面的暖玉圃里，有专人看守，我根本靠近不了！我采的那几株，是长在外围普通药田里的，虽然也珍贵，但绝没到要打断腿的地步！”

云昭擦拭的动作微微一顿，眼底迅速掠过一丝寒芒。

果然如此！

前世阿梨被重罚，根本就不是因为偷了多么不得了的灵草，而是有人借题发挥，要彻底废掉这个可能与她亲近、给她提供助力的傻丫头！甚至可能……本身就是冲着她来的一个警告或试探！

张嬷嬷……她背后是谁？是苏明婳直接指使？还是幽冥殿渗透的势力？

“昭昭姐，”阿梨并未察觉云昭的心思，自顾自地小声继续说道，像是要努力证明自己的“价值”，“我、我虽然笨，总是迷路，但我认得好多药草！真的！药圃里哪些是宝贝，哪些只是看着好看，哪些是长老们要紧的，哪些是充数的……我偷偷看了好多书，都记下来了！我……我以后可以帮你……”

她越说声音越小，似乎觉得自己这点本事根本算不了什么，又低下了头。

云昭却心中一动。阿梨在草药辨识上确有天赋，前世若非被早早废掉，未必不能有一番作为。这份纯然的善意和想要报答的心意，在此刻阴谋环伺的境地里，显得尤为珍贵。