贾母斜倚在榻上，手里的菩提子串转得比往日快了三倍，眉头拧成个“川”字。

自周瑞家的从江南灰头土脸地回来，这三天里，她就没睡过一个安稳觉，既怕真断了和林家的情分，又愁林蒹葭那硬脾气实在难驯。

王夫人坐在下首的玫瑰椅上，手里捏着块素色绫帕，反复摩挲着边角，嘴里时不时叹气。

“老太太，这都三天了，再没人去江南，林姑娘怕是真要断了进府的念头了。可派谁去呢？周瑞家的不行，凤丫头去又怕失了体面……”

王熙凤站在榻边，眼底满是纠结。

“老祖宗，太太，不是孙媳妇不肯去，实在是前两次咱们派的人都碰了钉子，我再去，万一林大姑娘还是不买账，反倒显得咱们贾府没人了。”

“再说，府里这几日还要筹备中秋及年下的事，我也实在抽不开身。”

正说着，帘外传来丫鬟的声音：“老祖宗，赖嬷嬷来了。”

贾母眼睛一亮，赶紧坐直身子：“快让她进来！”

门帘一掀，赖嬷嬷拄着那根嵌了红宝石的拐杖，缓步走了进来。

虽已是花甲之年，却腰板挺直，眼神里透着几分主子身边人才有的沉稳和傲气。

“老奴给老太太请安，给太太请安，给二奶奶请安。”赖嬷嬷屈膝行礼，声音洪亮，不似一般老妇那般绵软。

“快起来坐！”贾母连忙招手，让丫鬟给她搬来绣墩，“你来得正好，我正跟你太太、凤丫头发愁呢，江南那边，你看派谁去接林丫头们合适？”

赖嬷嬷坐下，接过丫鬟递来的凉茶，却没喝，只捧着茶盏，目光扫过厅中众人。

才缓缓开口：“老奴方才在廊下，听见周瑞家的跟小丫头们念叨，说林大姑娘在江南把她赶了出来，还列了什么‘四大罪状’？”

周瑞家的正好在门外候着，听见这话，赶紧进来躬身道：“是，嬷嬷，那林姑娘性子烈得很，油盐不进，奴婢实在没办法。”