转眼过了冬至，贾母也没搞什么小动作，让蒹葭很疑惑，这是要憋大招，还是彻底躺平了？

谁知道想什么来什么，贾母放着好日子不过，又开始折腾了！

这天下午，迎春的大丫鬟司棋带着一股子寒气冲进听竹轩，声音压得低却透着急：“林大姑娘！荣庆堂那边说老太太昨儿夜里犯了心口疼的旧疾，大半夜的就让人把我们姑娘、三姑娘和四姑娘都请过去了，说是要‘近身伺候’，到现在都没让姑娘们出来吃口热饭呢！”

蒹葭正握着一本兵书看着，闻言指尖一顿，书页“哗啦”滑落在案上。她知道三春今天没来，以为她们嫌冷了不爱动弹，也就没派人询问。

她抬眼看向黛玉，眼底已凝了层冷意：“外祖母‘病了’，咱们哪能坐视不管？三位妹妹年纪轻，哪经得住这般熬？传出去，倒像是咱们听竹轩的人不懂规矩，连长辈病重都不上心，落个‘不孝’的名声可就糟了。”

蒹葭又故意扬高了声音，让院外洒扫的婆子丫鬟都听得真切，随即喊来小刀子：“去库房取那盒上年头的老山参，小匕首去厨房温一盅燕窝莲子羹，咱们这就去荣庆堂——可不能让妹妹们独自受这份累。”

她又回头对黛玉高声说：“妹妹，你身体单弱，就别来回折腾了，想来老太太也舍不得。”笑话，就那老太太也配她妹妹去伺候！

黛玉起身帮她理了理衣襟，递过件素色夹袄：“别跟老太太起正面冲突。”

蒹葭接过夹袄穿上，嘴角勾了勾：“放心，我自有分寸。”

荣庆堂里，炭盆烧得正旺，银霜炭的暖意裹着沉水香的气息漫满屋子，却半点没暖到三春心里。

迎春站在暖阁门口，悄悄捶着发酸的腰，从半夜到现在，她已给贾母换了七回暖手炉、添了六回炭，连喘口气的功夫都没有，贴身的袄子都被炭火气烘得发潮。

探春坐在靠窗的桌边，面前摊着厚厚一叠账本，眼底挂着浓重的青黑，手里的算盘珠子拨得“噼啪”响，贾母说“病中也不能乱了府里的规矩”，让她一早就核对外账，连口热茶都没顾上喝。

惜春更甚，手里端着盏刚温好的参汤，胳膊肘抵着桌沿才勉强稳住，贾母要么说“汤太烫，得晾到温吞”，要么说“碗沿没擦干净，晦气”，她已温了四回参汤，胳膊酸得几乎抬不起来。

周嬷嬷站在贾母榻边，时不时用眼风扫向三春，语气带着苛责：“二姑娘怎么又愣着？老太太的暖脚壶该换了！”

“三姑娘算盘声轻些，别吵着老太太静养！”

“四姑娘仔细着点，参汤洒了可有你好受的！”

三春垂着头，敢怒不敢言——她们心里明镜似的，老太太哪是真病了？