荣庆堂内，周嬷嬷听完贾母放火的吩咐，脸白如纸，腿肚子直打颤，刚要应声退下，贾母突然喝住：“慢着！把陈平叫来，这事得他去办！”

周嬷嬷不敢耽搁，赶紧去传唤。不多时，一个身着灰布长衫的男子进门，正是那位贵客留下的陈平。

他三十许人，长相普通到极致，眉眼平淡无波，扔在人堆里转瞬即忘，唯有双目垂落时，藏着一丝不易察觉的锐利。

“老太太。”陈平躬身行礼，声音低沉无起伏。

贾母抬手按住桌上的听竹轩布局图，指尖重重戳在“蒹葭卧房”的朱砂印记上，语气阴恻，带着狠戾的算计：“今夜要一箭双雕！”

一旁的王夫人立刻凑上前，屏息凝神，连大气都不敢喘。周嬷嬷站在角落，身子微微发抖，却不敢出声。

周嬷嬷：我现在自赎自身，还赶趟吗？

“等周嬷嬷那边点火，听竹轩的人必乱作一团去救火。”贾母压低声音，字字淬着阴毒。

“你趁机潜进这房间，等外面火光最盛、人声最杂时，你故意从这屋里冲出来，不用露脸x，只要让他们看见有外男从蒹葭房里跑了就行！”

她冷笑一声，眼底满是得意：“哼哼，我倒要看看，一个未出阁的姑娘，三更半夜房里藏着外男，她还有什么脸留在听竹轩？到时候就算贾赦想护着，也堵不住悠悠众口！这听竹轩，自然就归了宝玉！”

王夫人连忙点头附和，语气带着谄媚的兴奋：“老太太这计太高明！既夺了轩馆，又毁了她的名声，简直天衣无缝！”

陈平依旧面无表情，只沉声应道：“属下遵令。”

屋内的人都沉浸在这歹毒的谋划里，没人留意到，站在贾母身后的鸳鸯，垂在身侧的手悄然攥紧，帕子被指尖掐出褶皱。

她眼底飞快闪过一丝焦急，像被风吹过的烛火，转瞬即逝，却又带着不容忽略的慌张。

趁着众人都盯着图纸的间隙，鸳鸯脚步极轻地往后退了两步，悄无声息地挪到门边。

她对着守在外面的小丫头递了个眼色，用只有两人能听见的声音低语：“老太太的参汤该好了，你在这儿盯着，我去小厨房看看。”

小丫头懵懂点头，鸳鸯立刻转身，脚步看似平稳，实则带着不易察觉的急切，快步往荣庆堂后院的小厨房走去。

廊下的风卷起她的裙摆，昏黄的灯笼光影里，她的身影很快消失在转角。