夜色如墨，将广陵郡沉沉笼罩。

城中一处不起眼的客栈内，房门吱呀一声关上。

油灯亮起，映出铜镜前的身影。

秦明脱下那套属于“底层蟊贼”的灰色短打，摘下压得很低的斗笠扔在桌上。

镜中那个猥琐矮小的形象渐渐褪去，重新显露出身形挺拔、目光锐利的年轻录事。

他将那罐沉甸甸的【血魂泥】与伪装衣物一并藏入床下暗格，随后走到案前铺纸提笔。

略一思忖，他落笔书写。

没有署名，也非官样文章，而是模仿一位常年混迹城郊、以捕鱼为生的老渔夫口吻，写下了一封匿名举报信。

信中措辞质朴惶恐，满是市井小民的畏缩：

『……致提刑司韩大人台鉴：小人乃洛水下游一打鱼为生之草民，不敢具名。昨夜三更，小人贪杯误了时辰，于废弃古渡口一带，得见诡异之景。水中似有鬼火，岸边更有鬼影憧憧，后有巨石移开，水下竟现一黑洞，疑为水匪贼巢，或有邪教徒众，盘踞其中，图谋不轨。洛神祭典在即，恐此辈生乱，为祸广陵。小人胆怯，不敢报官，特以匿名之书，呈于大人案前，望大人明察秋毫，为我广陵除去此害……』

寥寥数语。

既点出地点异象。

又丝毫不涉血魂泥、黑莲教与林家之秘。

完美塑造出一个偶然窥秘、惊惧不已的第三方目击者。

他将信仔细折好，塞进最普通的牛皮信封。

不用火漆。

再次戴起斗笠推门而出，身影没入浓夜。

……

一刻钟后。

鬼街，听风堂门前。

那根悬挂无字灯笼的旗杆下，“蟊贼”模样的秦明将信与几十两碎银的钱袋一道塞进石缝。

随即头也不回转身离去，消失在街巷深处的喧嚣中。

他离去不足十息。

一道鬼魅般的黑影便从旁悄无声息地滑出。

取走信与钱袋，看也未看便再度融于黑暗。

听风阁的效率，依旧惊人。

……

提刑司后堂公房内灯火通明。

韩诚面容疲惫烦躁，双目赤红盯着墙上巨大的城防图，太阳穴青筋跳动。

“废物！”

他猛地一拳砸在红木桌案上，震得茶杯嗡鸣。

“一帮只会溜须拍马的废物！郡守府卫队连个巡防章程都拿不出！王家推三阻四，出几艘船像要他们的命！”

一名甲字班捕头战战兢兢立于下方，大气不敢出。