第44章：衙役离心，暗流汹涌

“沈大人，知府大人手谕在此！”来人一身府衙差官服色，腰间挎刀，下巴抬得几乎要与地面平行，声音像是从鼻腔里挤出来的，带着毫不掩饰的倨傲。他甚至没有下马，就那么端坐在马背上，将一卷盖着知府大印的公文掷向阶前的沈砚秋，动作轻慢得如同打发叫花子。

沈砚秋抬手稳稳接住那卷公文，指尖触到冰凉的蜡封，脸上看不出什么表情。他身后的衙役们，刚刚因擒拿王府家丁而激起的些许血性，在这位府衙差官盛气凌人的目光下，迅速消退，不少人下意识地垂下了头，或挪开视线，不敢与他对视。空气中弥漫着一种压抑的、近乎凝滞的紧张。

展开公文，上面的字句比他预想的更为严厉。“……米脂知县沈砚秋，年少孟浪，不谙世事，擅拘王府仆役，惊扰宗亲，有损官体，更易激起民变……着即释放所拘人等，并向王府管家赵德禄郑重致歉，以息事端。若再一意孤行，本府定当据实参奏，严惩不贷！”落款是延安知府的大印，鲜红刺眼。

那差官等沈砚秋看完，皮笑肉不笑地补充道：“沈大人，知府大人的意思，您可看明白了？赵管家那边还等着回话呢。都是为朝廷办事，何必闹得如此难堪？您初来乍到，有些地方的‘规矩’，还得学着点。”他特意加重了“规矩”二字，意有所指。

沈砚秋缓缓卷起公文，指节因用力而微微泛白，但声音依旧平静：“知府大人的训示，下官收到了。不过，王府家丁当街殴打苦主，证据确凿，众多乡亲眼所见。若就此释放，恐难以服众，亦有损朝廷法度威严。”

“法度？”那差官嗤笑一声，仿佛听到了什么天大的笑话，“沈大人，在米脂这地界，有些人的话，就是法度！您是个读书人，道理懂得多，可也得明白，胳膊拧不过大腿的道理。知府大人这是爱惜您的才具，才给您留了台阶，您可别不识抬举，自误前程！”

话说到这个份上，几乎是赤裸裸的威胁。沈砚秋沉默着，目光扫过身后那些衙役。他们大多避开了他的视线，只有班头脸色涨红，嘴唇嗫嚅了几下，最终却什么也没说出来。他知道，此刻若强行抗命，这些衙役恐怕没几个人敢跟着他硬顶知府的压力。昨日当街动手的那点勇气，在更高层的权势压迫下，显得如此脆弱。

权衡只在刹那。硬抗，立刻就是罢官夺职的下场，之前所有的努力都将付诸东流。妥协，虽屈辱，却还能争取到宝贵的时间。

他深吸一口气，将那卷公文紧紧攥在手里，对着差官道：“请回复知府大人，下官……遵命。即刻放人。”

那差官脸上露出“早该如此”的得意神色，哼了一声：“算你识相！人我就带走了，沈大人，你好自为之！”说罢，调转马头，带着随从径自往大牢方向而去，显然是准备直接提人。

沈砚秋站在原地，看着那差官耀武扬威的背影消失在县衙拐角，握着公文的手才缓缓松开。公文边缘已被他捏得有些褶皱。他没有立刻转身，而是望着衙前街上零星走过的、面带菜色的百姓，以及远处王府那高耸的院墙轮廓。