矿洞深处的尘埃落定，那萦绕不散的悲伤执念如同被清风拂去的蛛网，彻底消散。空气中令人窒息的压抑感随之解除，只留下废墟固有的腐朽与空旷。“破晓”小队的成员们站在矿洞出口，深深呼吸着外面相对“清新”的空气，恍若隔世。虽然身体没有经历战斗，但精神上的冲击与洗礼，让每个人都感到一种深沉的疲惫。

“他娘的……比跟‘血狼帮’那帮杂碎干一架还累……”张强揉了揉眉心，罕见地流露出些许精神上的倦怠。那些矿工绝望的幻影和萦绕耳边的悲鸣，并非物理攻击，却直指人心最柔软处。

陈末的状态同样不算好，脸色比进入矿洞前更加苍白。深入规则层面进行“信息编织”与“认知安抚”，对他精神力的消耗远超寻常感知。但他眼神依旧清明，回望了一眼幽深的矿洞，仿佛要将那份沉重的记忆刻入脑海。

“有些战斗没有硝烟，却同样惊心动魄；有些胜利不靠毁灭，而在于理解与救赎。这或许，是文明在黑暗中延续的另一种形式。”

“检查装备，补充能量，十分钟后出发。”陈末的声音带着一丝不易察觉的沙哑，打破了沉默。矿区规则诡异体被“安抚”，北上的道路理论上已经畅通，但他们耽搁了不少时间，必须尽快离开这片区域，避免节外生枝。

队员们依言行动起来，默默检查武器，服用高能量压缩食物和净水。没有人说话，气氛显得有些沉闷，还未完全从刚才那种悲壮的氛围中脱离。

然而，就在车队即将再次启动，驶离矿区边缘时，陈末一直维持着的低功耗【环境感知】，捕捉到了来自侧翼方向的一丝异常。

那不是怪物散发的暴戾能量，也不是自然的环境波动，而是一种……极其细微、规律、带着明显技术特征的信号源！像是某种精密仪器的被动扫描波！

“有情况！”陈末猛地抬手，声音瞬间将所有人的注意力拉回现实，“三点钟方向，距离约五百米，那片风力发电基座废墟后面！”

队员们瞬间进入战斗状态，武器上膛，依托车辆和地形迅速构建起简易防御阵地。张强眼神一厉，指尖金色火苗再次窜起：“又是‘血狼帮’的杂碎阴魂不散？”

“不像。”陈末凝神感知，眉头微蹙，“能量特征很陌生……高度收敛，带有强烈的技术造物感。没有明显的敌意，但……带有审视和探测的意图。”

他的话音刚落，那片巨大的、倾斜的风力发电机组基座后方，传来一阵轻微但不同于内燃机的电机嗡鸣声。紧接着，三台造型奇特的车辆缓缓驶出，呈品字形停在了不远处。

这三台车并非“北风”或“血狼帮”那种粗犷的改装风格。它们通体覆盖着哑光黑的复合装甲，线条流畅而简洁，几乎看不到多余的焊接和铆钉。车辆顶部没有架设重机枪，取而代之的是某种可旋转的、类似传感器阵列的球形装置和两具多管发射器（疑似非致命性武器）。车身侧面，喷涂着一个简洁的徽记——一个由齿轮、原子轨道和抽象大脑轮廓构成的银色符号。

“这是……‘学院’的人！”队伍里负责情报的队员失声低呼，脸上露出了明显的惊讶和忌惮。

“学院？”张强一愣，显然没听说过这个名字。

“一个很神秘的势力，”那名队员快速解释道，“据说他们掌握了旧世界的大量科技遗产，专注于研究和利用迷雾能量，以及觉醒者的能力。很少主动与其他势力接触，行事风格……很技术官僚，也很高傲。他们的侦察队怎么会出现在这里？”

就在小队惊疑不定之际，中间那台“学院”车辆的车门向上滑开，一名穿着深蓝色制服、身形挺拔的年轻男子跳了下来。他看起来二十多岁，面容俊朗，眼神锐利而冷静，透着一股属于研究者的专注与……某种基于技术优越感而产生的疏离。他肩膀上佩戴的衔章显示他并非普通士兵。