夜色如墨，海风带着刺骨的寒意，席卷过自由岛边缘陡峭的望海崖。崖下惊涛拍岸，卷起千堆雪，轰鸣声掩盖了世间大部分杂音。

子时将至。

宁涛的身影如同鬼魅，无声无息地出现在望海崖顶。他依旧保持着那副黄脸阴鸷的容貌，周身气息收敛到极致，与漆黑的崖石几乎融为一体。寂灭佛瞳在夜色中泛着微不可察的旋灭星光，仔细地扫视着崖顶的每一寸空间。

没有埋伏，没有阵法痕迹。只有一道身影，负手立于崖边，背对着他，眺望着远方黑暗汹涌的无尽海。

那人身形高大，穿着一身不起眼的灰色长袍，袍角在海风中猎猎作响。他周身没有任何法力波动逸散，仿佛一个凡人，但宁涛的寂灭佛瞳却“看”到，此人周身隐隐与整个望海崖、乃至更广阔的海域气机相连，仿佛他站在那里，便是这片天地的一部分。

深不可测！至少是元婴期，而且绝非寻常元婴！

“你来了。”灰袍人并未转身，声音平和，带着一种历经沧桑的沉稳，清晰地传入宁涛耳中，压过了风浪之声。

宁涛心中警惕更甚，对方能在他甫一抵达便察觉，其实力远超想象。“阁下是谁？引我来此，所谓何事？”

灰袍人缓缓转过身，露出一张普普通通、却隐含威严的面容，双眸开阖间，似有碧海波涛生灭。他目光落在宁涛身上，仿佛能穿透那层伪装，直视其混沌金丹的本质。

“你可以叫我‘碧海真人’。”灰袍人微微一笑，“至于身份，算是这自由岛，半个看门人吧。”

自由岛半个看门人？宁涛心念电转，瞬间明了——散修联盟的高层！而且地位绝对不低！唯有散修联盟的元婴长老，才能如此形容自身，并对岛上的风吹草动了如指掌，甚至能精准找到他的洞府。

“原来是碧海前辈。”宁涛微微拱手，礼数不缺，但语气依旧冷淡，“前辈相邀，提及安神香与司徒允，不知有何指教？”

碧海真人对他冷淡的态度不以为意，目光扫过他，似乎带着一丝欣赏：“小友不必紧张。你今日在四海阁的手笔，可是让司徒杰那小子差点掀了桌子。两万上品灵石，眼都不眨，这份魄力与身家，着实令人侧目。”

宁涛沉默不语，静待下文。

碧海真人继续道：“你拍下安神香，是为救人。而司徒允需要安神香，是为续命。你们的目标，本不冲突，甚至……可以合作。”

“合作？”宁涛挑眉，“前辈的意思是，让我将到手的安神香，让给怒涛门？”

“非也。”碧海真人摇头，“你手中那一小截安神香，治标不治本，最多能压制你那位道友的血脉隐患一段时间。而司徒允体内的‘裂魂暗伤’，源自十五年前的残墟秘境，非完整的定魂安神香，或找到‘养魂木’本源，无法根治。你让给他，他也活不了多久。”

宁涛心中一动，碧海真人对苏婉清的情况和司徒允的伤势竟如此了解！“前辈知晓根治之法？”

“略有猜测。”碧海真人目光投向无尽深海方向，“司徒允的伤，是被秘境中一种诡异的‘噬魂魔光’所伤，神魂日夜被侵蚀，唯有至精至纯的养魂木本源之力可解。而十五年前从残墟秘境带出的，并非只有你手中那一小截安神香……”

他顿了顿，看向宁涛：“据我所知，当年带出安神香的，并非怒涛门之人，而是一位独行的散修。他带出的，也并非只有那一小截，而是一整段！只是刚出秘境，便遭遇截杀，最终安神香碎裂，大部分不知所踪，只有一小截流落出来，几经辗转，到了四海阁手中。而怒涛门，当年也是截杀者之一，他们手中，很可能掌握着更大块的碎片，甚至……可能知道那散修陨落之处，也就是……可能还存在养魂木本源的线索！”

宁涛眼中精光一闪。这才是关键信息！他手中的是小部分，怒涛门可能拥有更多，甚至有关键线索！

“前辈告知这些，是想让我与怒涛门合作，共享信息，寻找完整的安神香或养魂木本源？”

“合作，未必需要面对面。”碧海真人意味深长地道，“怒涛门霸道惯了，绝不会与你这‘抢’了他们安神香的人和平共享信息。但是，你可以‘逼’他们合作。”

“如何逼？”

“司徒允的伤势，已到了刻不容缓的地步。你手中的安神香，是他们目前能找到的、唯一能暂时稳住他伤势的东西。他们必定会不惜一切代价夺取。”碧海真人语气平淡，却透着寒意，“你若能抗住他们的压力，甚至……展现出让他们忌惮的实力，让他们明白强取不成，反受其害。届时，为了司徒允的命，司徒怒涛那个老家伙，或许会不得不考虑与你交易。”

宁涛明白了。碧海真人是在指点他，以手中的安神香为饵，以自身实力为刃，杀出一个谈判的资格！这与他之前打算布下杀局，给觊觎者一个教训的想法不谋而合，但格局更大，目标直指怒涛门掌握的核心秘密。

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“前辈为何要帮我？”宁涛问出最关键的问题。散修联盟的长老，没理由无缘无故帮他这个来历不明之人，去对付同为海外大势力的怒涛门。

碧海真人转过身，再次望向无尽海，声音变得有些悠远：“帮你，亦是帮自由岛，帮这海外万千散修。怒涛门近年来扩张过快，行事越发霸道，已多次触犯我散修联盟定下的规矩。司徒怒涛野心勃勃，若其子司徒允痊愈，他更无后顾之忧。我们需要一个变数，一个能搅动局势，让怒涛门收敛的变数。而你……”

他回头看了宁涛一眼，目光深邃：“一个身怀混沌之道，能引动业火，被净世盟追杀的年轻金丹，无疑是这个最合适的变数。你的出现，对自由岛而言，是风险，也是机遇。老夫此举，不过是在风险可控之下，进行一次投资罢了。”

坦诚得令人心惊。这是阳谋。借助宁涛这把锋利的刀，去敲打怒涛门，而宁涛也能借此达成自己的目的。

宁涛沉默片刻，心中权衡。与虎谋皮，危险至极。但碧海真人提供了关键信息，指明了方向。而且，他似乎并无恶意，至少目前看来，双方利益有共通之处。

“多谢前辈指点。”宁涛拱手，这一次多了几分诚意。

“不必言谢，各取所需而已。”碧海真人摆摆手，“提醒你一句，司徒杰此人，睚眦必报，他绝不会轻易放弃。此刻，恐怕已有怒涛门的‘海夜叉’在岛外布下天罗地网，只等你离岛。你好自为之。”

话音未落，碧海真人的身影已如同水波般荡漾，缓缓消散在崖顶，仿佛从未出现过。

宁涛独立崖边，任由冰冷的海风吹拂。脑海中回响着碧海真人的话语。