九月末的天气已透出真切切的寒意，晨风掠过枯枝，簌簌地响，像是为季节的更迭低吟着一首无字的挽歌。徐府庭院内的池塘边上，已能看见一层薄如蝉翼的初冰，在晨光映照下泛着微弱的晶莹。

江寒一行的逃亡计划，便在这样一个清冷的早晨，悄然拉开序幕。

何季蓉一早便细心搀扶着“病弱”的江寒缓步来到院中。她眉间蹙着真实的忧虑，指尖替他拢紧披风，声音轻柔似怕惊扰了四周的寂静：“江郎，今日虽晴，风却利得很，你才刚好些，千万别再受凉。”

江寒微微颔首，目光却如鹰隼般锐利地扫过庭院每一处角落，最终停在那片结着薄冰的池水上。他伸出苍白修长的手指，声音虚弱却清晰：“蓉儿你看，池面已开始结冰了……天，是真的冷了。”

何季蓉连忙应声，却趁侧身之隙迅速望了一眼回廊方向，语气依旧温软，眼神却已染上警觉：“他们来了。”

此时，徐掌柜正站在回廊深处，手提一只雕花乌笼，逗弄其中的画眉。管家王喜躬身立于一旁，脸上堆着惯有的谄媚笑容。徐掌柜并未回头，只无声地朝王喜递去一个眼神。王喜立刻会意，整了整衣襟，脸上挂起关切的表情，快步走向江寒二人。

“早啊，何小姐，江公子！”王喜声音洪亮，仿佛真是偶然相逢：“今日天气不错，二位也出来走走？”

何季蓉佯装被吓了一跳，转身时脸上已换上恰到好处的惊讶，笑吟吟地回礼：“原来是王管家，早。”

江寒适时地低下头，剧烈地咳嗽起来，他以袖掩唇，肩膀轻颤，每一声咳嗽都仿佛耗尽他全身的气力。他勉力抬头，声音沙哑断续：“早……王管家。”

王喜眯起眼睛，仔细打量着江寒苍白如纸的面色和泛青的唇瓣，语气中带着夸张的关怀：“哎呦！江公子这气色……我看这病体似乎仍未见起色啊！”

江寒虚弱地摇摇头，气息不稳：“天愈发的冷了……恢复起来，也就愈发地慢了……”他说得极慢，每一句话中间都似不堪重负般需停顿喘息。

“江公子啊，”王喜搓着手，一副真心为他打算的模样，“眼下已是入冬的天气，别瞧日头好，这清晨的寒气最是伤身，您可万万大意不得！”

何季蓉立刻接话，语气中带着娇嗔与埋怨，目光却与江寒短暂交汇：“我一直劝他多在屋里将养，偏他不听，真是让人操心。”

江寒适时地露出一丝愠怒，声音也提高了些许，却因中气不足而显得断续：“总不能……一直躺在床上！稍作走动，对身体的恢复才更有好处……”他转向王喜，寻求认同般问道：“王管家，你说……是不是这个理？”

王喜眼珠转了转，随即赔笑：“何小姐，江公子所言确有道理。适时走动，吸纳天地之清气，于精气神总是有益的。”

何季蓉故作无奈，轻叹一声，摇了摇头：“既然王管家也这般说，我便不再与他争了。”，她话锋一转，眼中漾起期待的光彩，笑意盈盈地望向江寒，随即又看向王喜：“对了，王管家，我听闻宋城西汴河畔，有处木芙蓉开得正盛，绚烂似锦。我们正打算去瞧瞧呢，正好江寒也说想去散散心。”