与霍顿领地的贸易谈判，如同在刀尖上跳舞。威尔管家派来的代表，是一个眼神精明、寸步不让的书记官。他拿着林奇开出的物资清单，对“冰晶之花”和硝石的价格百般挑剔，试图将价格压到近乎掠夺的程度。

谈判地点设在荒石镇唯一还算完整的领主府大厅（其实也就是间大点的石屋）。林奇坐在主位，身后站着眼神警惕、腰挎“雷啸”的阿米。他没有亲自下场锱铢必较，而是将具体谈判交给了老约翰——这位曾经见过些世面的老人，在得到了金老板远程“话术支援”和古老先生“不卑不亢”的指点后，竟也展现出了意想不到的韧性和智慧。

“……书记官先生，荒石镇的冰，在炎炎夏日意味着什么，您比我更清楚。这硝石，更是制造‘凉意’不可或缺之物。霍顿骑士府上想必不愿在接下来的酷暑中，只能依靠扇子度日吧？”老约翰声音平稳，句句戳在对方的需求点上，“至于价格，我们领主大人定价公允，三个银币一磅硝石，五枚银币一朵‘冰晶之花’，童叟无欺。若是觉得不值，大门就在您身后。”

书记官脸色难看，他得到的命令是尽量压低价格，但威尔管家也隐晦地提过，最好不要彻底激怒这位能造出“雷鸣”的古怪男爵。他眼珠转了转，换了个方向：“价格暂且不谈。霍顿骑士仁慈，愿意用粮食交换。但按照市价，一磅硝石最多值一磅半黑麦，你们这要价……”

“激灵！”

【天使投资人-金老板】：他在混淆概念！硝石是工业原料/奢侈品原料，黑麦是基础生活物资！价值不对等！要求他用精面粉、盐和铁料支付，或者按黑麦市价折算成银币！拒绝实物易物陷阱！

【古老先生】：可示之以威。或许可‘无意间’让谈判代表听到或看到一些东西。

林奇心领神会，轻轻咳嗽一声。站在他身后的阿米会意，看似随意地调整了一下腰间“雷啸”的位置，那冰冷的竹筒和隐约的火药味，让书记官的眼皮跳了跳。

“书记官，”林奇终于开口，声音不大，却带着不容置疑的意味，“荒石镇做的是独家买卖。价格，没得商量。支付方式，我们要三成银币，其余用等价的精面粉、盐和铁料抵扣。若是同意，我们现在就可以签契。若是不同意……”他顿了顿，目光扫过窗外正在操练的、手持“雷啸”的巡逻队，“那便请回吧。我想，或许磐石镇南边的商人，会对我们的货物感兴趣。”

赤裸裸的威胁！书记官脸色一阵青白。他毫不怀疑，如果交易谈崩，眼前这个不按常理出牌的男爵，真的会把东西卖给霍顿骑士的竞争对手。到时候骑士大人的怒火……

最终，在一番艰难的拉锯后，书记官勉强接受了林奇的条款，签订了第一份贸易契约。荒石镇获得了急需的粮食、盐和铁料，虽然数量不多，但解了燃眉之急，更重要的是，确立了交易的主动权和对等地位。

送走脸色铁青的磐石镇代表，林奇立刻投入到内部整顿中。

流民的数量已经突破百人，小小的荒石镇变得拥挤而嘈杂。新的问题接踵而至：争抢食物、偷窃、卫生状况恶化、原有的领民与新来者之间的摩擦……