森林如同一个活着的、充满恶意的实体。参天古木的枝叶层层叠叠，将绝大部分阳光过滤成一片阴沉的墨绿，只有零星的光斑如同垂死的金币，散落在铺满厚厚腐殖质的地面上。空气潮湿而凝重，带着植物腐烂和泥土的腥气，更深处，则隐隐混杂着那股令林奇指尖刺痛的、熟悉的腐朽甜腻。

远征队沉默地行进着，像一群在巨兽肠道中小心翼翼穿行的蚂蚁。脚下是松软而危险的淤泥和盘根错节的树根，每一步都需要格外谨慎。阿米挑选的老兵和猎人分布在队伍前后，眼神锐利地扫视着每一个阴影角落，手中的猎弩半举，随时准备击发。布雷走在林奇身侧，凭借记忆和对危险的直觉，指引着相对安全的路径，但他的脸色始终苍白，呼吸急促。

埃利奥特则像个初次进入宝库的学者，尽管恐惧，却仍忍不住低声记录着：“……植被明显异化，叶片普遍呈现不健康的暗绿色，边缘有轻微卷曲和黑斑……看那棵树干，树皮剥落处有粘液渗出……”

林奇没有说话，他的大部分精力都集中在右手的鎏金指尖和扩展的感知上。在他的“能量视觉”中，周围的景象更加骇人。原本应该充满生机绿意的森林，此刻仿佛患上了严重的脓疮。树木的根系和树干内部，缠绕着丝丝缕缕的灰黑色能量，如同坏死的血管。一些区域的地面，更是散发着浓郁的不祥黑气，显然是污染更严重的“腐化点”。

“停。”林奇忽然抬手，低声喝道。

队伍瞬间静止，所有武器对准了前方。就在他们必经之路的一小片空地上，几具野兽的骸骨散落着，血肉早已被啃食或腐蚀殆尽，但骨骼却呈现出一种不自然的灰黑色，表面布满了蜂窝状的孔洞，仿佛被强酸浸泡过。骸骨中央，一滩粘稠的、散发着恶臭的黑色淤泥正在缓缓蠕动，仿佛有生命一般。

“是腐化泥潭，”埃利奥特声音发紧，“具有强烈的腐蚀性和……可能的精神污染，绕过去。”

就在队伍准备转向时，林奇瞳孔微缩。在他的能量视觉中，那滩淤泥的核心，有一个极其微弱、但异常凝聚的暗红色光点，如同心脏般微微搏动了一下。

“等等。”他阻止了队伍，凝神观察。那暗红光点与腐沼之主的气息同源，但更加隐蔽，更像是一个……微型的信号发射器或者能量中继点？

他尝试将一丝精神力聚焦，如同探针般刺向那个暗红光点。

就在精神力接触的瞬间——

“嗡！”

一股远比之前遭遇的“暗种”更加尖锐、恶毒的精神冲击，顺着精神力链接反向狠狠扎向他的脑海！充满了混乱、憎恨与毁灭欲望的意念，如同冰冷的毒针，试图撕裂他的意识！

林奇闷哼一声，脸色瞬间白了一下。脑海中的“精神壁垒”剧烈波动，堪堪挡住了这突如其来的袭击。

“大人！”身旁的影立刻扶住他。