陨星矿坑的入口被巨大的黑曜石封堵大半，石缝间嵌着泛着银光的星陨铁，岩壁上的矮人符文在无人机的红外光下亮起淡绿光芒。影让队员将改良防御炮架在入口两侧，炮口对准矿道深处，自己则跟着石叔走进昏暗的通道——地脉能量在脚下的石板上流淌，踩上去像踏在温暖的溪流里。

“前面就是守护兽的巢穴。”石叔突然停步，从怀中摸出一块墨石，石头接触到矿道的能量后，表面浮现出细密的纹路，“这是‘引路石’，墨石族的祖先传下来的，能避开矿坑的机关。”话音刚落，前方的黑暗中传来沉重的脚步声，地脉守护兽的轮廓渐渐清晰——它比无人机侦查的更大，岩石铠甲上布满古老的符文，双眼是两簇跳动的地脉火焰。

影示意石叔上前，自己则将暗影能量压至最低，隐在石柱后。石叔举起手中的地脉晶果，鲜红的果子在昏暗的矿道里格外醒目：“守护兽大人，我们是墨石族的后人，前来取回属于联邦的地脉钥匙，绝无恶意。”他将晶果轻轻放在地上，缓缓后退。

守护兽盯着晶果看了半晌，低沉的咆哮渐渐柔和。它缓步走到晶果旁，用布满岩石的鼻子碰了碰，确认没有危险后，一口将果子吞下。当晶果的能量融入它体内时，它铠甲上的符文突然亮起，与石叔手中的引路石产生共鸣——矿道深处的石门发出“轰隆”的声响，显然是机关被触发了。

“它认可我们了！”石叔激动地说。影立刻用通话器将画面传回黑石城，林奇的声音很快传来：“别掉以轻心，矮人机关通常有双重保险。周教授说矮人的‘血脉验证阵’常和守护兽联动，石叔你试试用指尖的血触碰石门上的凹槽。”

石门的中央果然有个手掌大小的凹槽，石叔咬破指尖，将血按了上去。鲜血接触凹槽的瞬间，石门上的符文全部亮起，组成一个旋转的能量环。“需要地脉能量激活！”影立刻上前，将暗影能量与地脉能量结合，注入能量环。当两种能量交汇时，石门缓缓向内打开，露出里面的石台——台上的黑色匣子正泛着与地脉核心同源的光芒。

石叔颤抖着打开匣子，里面躺着一块巴掌大的钥匙，钥匙由墨石和星陨铁铸成，表面的纹路与九脉令牌完美契合。“是地脉钥匙！”他刚拿起钥匙，钥匙就自动飞向影的通话器——强子研发的“地脉钥匙定位仪”正发出微弱的吸力，屏幕上的能量波动瞬间变得强烈，“定位仪起效了！它在和钥匙共鸣！”

此时的军工坊内，托尔金正对着能量破障器的核心组件发愁。破障器的能量输出总是不稳定，他用能量检测仪扫描后，发现是地脉能量的导入方式出了问题。“强子！破障器的‘能量分流阀’跟不上输出速度，一加大功率就发烫！”他对着通话器大喊，手里举着发烫的阀门。

【强子】的三维模型立刻出现在光屏上，他将分流阀的结构与地脉傀儡的核心对比：“你把傀儡核心的环形结构加在分流阀外面！环形结构能缓冲能量冲击，再用圣光花纤维做隔热层——之前改良防御炮的经验刚好能用！我把修改后的图纸发你，十分钟就能改好。”

托尔金立刻让学徒动手，刚将环形结构套在分流阀上，通话器就响起小悠的声音：“托尔金大师！华夏的便携式医疗舱传输到了！一共三台，能自动检测伤势，还能制备抗腐化药剂——阿雅姑娘正等着用呢，联邦食堂那边有个孤儿不小心摔伤了腿。”

赤砂荒漠的联邦食堂工地上，几座简易的石屋已初具雏形。阿雅正指挥青禾族的族人搭建灶台，华夏传来的铁锅和蒸笼整齐地堆在一旁。听到医疗舱到了，她立刻赶往传输阵，刚好遇到抱着医疗舱赶来的矮人学徒。