时间进入汉初平四年（公元193年）二月，长安城在初春的寒意中，接连迎来了几位足以影响天下格局的客人。他们并非约好同至，而是如溪流汇入大江，前后相差数日，陆续抵达这座正在焕发新生的帝都。

二月初二：锦帆侠至，殿前惊铃

这一日，未央宫外当值的羽林卫最先听到的，是一阵由远及近、清脆悦耳的铃铛声。只见一位身着华丽锦袍、腰悬数枚精致铜铃的彪形大汉，龙行虎步，领着数十名气息精悍、眼神锐利的健儿，昂首阔步来到宫门前。

刘协在暖阁接见了他。甘宁步入殿内，随即抱拳行礼：“巴郡野人甘宁，率八百愿效死力的江东好儿郎，特来投效陛下！久闻陛下诛董卓、安社稷，宁心向往之！别无所长，唯擅水战，纵横江河十余载，熟知水文，精通舟楫！愿为陛下前驱，为陛下扫荡江河，肃清一切水上之敌！”

刘协看着这位历史上纵横长江、连东吴都要头疼的“锦帆贼”，心中大喜，这正是他未来水师的绝对核心！他笑着抬手：“快快请起！汝之威名，朕亦有耳闻。‘锦帆’所至，江波辟易，真豪杰也！朕欲建一支能驰骋江河、乃至扬威四海的无敌水师，正需汝这等生于水、长于水的豪杰来统领！”

甘宁闻言，更是兴奋，铜铃随着他激动的动作叮当作响：“陛下知我！在巴郡时，便听闻陛下不同于寻常帝王，锐意进取，更重实务！宁与麾下儿郎，早已厌倦了浑浑噩噩的日子，渴盼能归顺朝廷，搏个封妻荫子，青史留名！陛下有雄心经略江河，宁必竭尽所能！不出一年，必为陛下练出一支令行禁止、敢战能战之水师劲旅！”

“好！要的就是兴霸这份豪气与自信！”刘协抚掌赞叹，“朕便任命你为横江校尉，即刻前往徐州广陵郡，那里江河交汇，毗邻大海，正是筹建水师的绝佳之地！所需船只打造、物资钱粮、兵员招募，朕会下旨，暂由徐州糜家全力供给，朕予你专断之权！朕对你只有一个要求，”刘协目光灼灼，语气转为凝重，“不仅要能在内河纵横，更要着眼于未来，给朕练出一支能适应海上风浪，敢于深入大洋的无敌水师！这并非一朝一夕之功，然其意义，关乎国运，可能明白？”

甘宁听到“专断之权”，又闻陛下志向竟远及深海，只觉得一股热血直冲顶门：“陛下如此信重，将如此重任交付甘宁，宁……宁唯有以此身报之！陛下放心，陆上争锋，或不如温侯，然这水上之事，若让陛下失望，无需陛下动手，宁自己跳进长江喂鱼！必为陛下，为这煌煌大汉，练出一支真正的水上虎贲！”

看着甘宁激动领命，铃铛声伴随着他豪迈的步伐远去，刘协心中充满了对未来的期待。

二月初五：琅琊车队，英才荟萃

又过了四日，一支规模不小、护卫森严的车队引起了守城兵士的注意。来自琅琊的诸葛玄，带着他的侄子诸葛亮，以及途中相遇、意气相投而结伴同行的徐庶、太史慈，一同抵达长安。这四人，可谓文武兼备，一时俊杰。

刘协在偏殿接见了这几位未来的栋梁。他首先看向一身朴素劲装，眉宇间犹存侠义之气的徐庶：“元直，朕早已听闻救母奔走的孝义之名，心中甚为感佩。如今令堂已接至长安，朕已命人妥善安置，你可先行探望，以尽人子之孝。”

徐庶闻言，身躯微微一震，眼中流露出感激与激动。他本以为天子日理万机，不会记得此等小事。“陛下……陛下竟将庶之家事挂怀于心，庶……感激涕零！”他声音有些哽咽。

刘协温言道：“孝乃人伦之本，朕岂能忽视？待你安顿好母亲，朕欲派你前往兖州，任关羽将军麾下军师，参赞军机，助其镇守东疆，应对青州、冀州之威胁。关云长义薄云天，勇冠三军，然刚而自矜，需如元直这般兼具侠气与谋略之士从旁辅佐，方能万全。你可能胜任？”

徐庶深吸一口气，压下心中激动，他本就好任侠，喜兵法，渴望在沙场上一展抱负，简直是梦寐以求。他当即单膝跪地，抱拳过头，声音斩钉截铁：“陛下信重，知遇之恩，庶虽肝脑涂地，难报万一！庶必竭尽所能，以平生所学，助关将军稳固东线，扫平不臣！若有负陛下所托，庶甘受军法！”

“好！朕期待元直与云长珠联璧合，打造一支无敌雄师！”刘协欣慰点头，随即目光转向一旁英武挺拔、气宇轩昂的太史慈，“子义，朕亦久闻你大名！如今徐州北境，与袁绍势力范围接壤，虽暂时平静，然袁绍野心勃勃，不可不防。朕命你为骑都尉，即刻前往徐州，听候陶谦刺史调遣，协防徐州北境，特别是北海、东莱一线，可能做到？”

太史慈闻言，虎目放光，他性喜征战，抱拳躬身，声如洪钟，带着不容置疑的决心：“陛下放心！太史慈受此皇恩，必以性命守护徐州北门！但有慈在三尺气在，绝不容袁绍一兵一卒踏入徐州境地！必叫那冀州兵马，知晓我大汉军威！”