“七阶？”韩萧扯了扯嘴角，“那是另一个层面了。需要的不只是资源和苦修，更需要无数次生死边缘的磨砺，意志、精神、肉体缺一不可。目前整个帝国，明面上的七阶，不超过十个人。大多分布在军方高层、议会以及那几个顶尖世家。”

他顿了顿，语气带上了一丝与有荣焉，又夹杂着复杂：“至于八阶……”

他的目光投向南宫霖。

“八阶，帝国目前，仅有一人。”

他说着，看了白从安一眼，叮嘱道：“不过知道这事的人很少，是绝密。”

白从安愣愣地点了点头。

“知道了，我会保密的。”

——

话毕，众人便陷入了沉默。

星舰沉默前行，仿佛刚才矿场里的血腥与残酷只是一场噩梦。

但每个人都知道，那不是。

白从安靠着舷窗，指尖无意识地抠着怀里木盒的边缘。

那些绝望的眼神，在他脑海里反复回放。

他来自一个信奉生命至上的时代，无法理解这种为了力量视同类为草芥的行径。

“想不通？”南宫霖不知何时坐到了他旁边。

白从安转过头，对上那双深邃的黑眸。

“有点。”白从安老实承认，“力量，真的那么重要吗？重要到可以抛弃一切？”

“对有些人来说，是。”南宫霖的声音很淡，“在这个世界，拥有力量，意味着拥有权力。”

他顿了顿，看向舷窗外无垠的星空。

“帝国的和平，是建立在平衡之上的。一旦平衡被打破，战争就不远了。”

白从安沉默。他明白这个道理，只是情感上难以接受。

“那个‘黑曜石’……很厉害？”他换了个问题。

“一个阴沟里的组织。”韩萧的声音插了进来，他拿着两管营养剂，扔给白从安和南宫霖各一管，“以前小打小闹，没想到现在胆子这么肥，敢动军方的人，还搞这种禁忌实验。”

他靠在控制台边，脸色依旧不太好看。