诸葛亮点头，又看向苏飞：“苏将军，水寨情况？”

苏飞神色略显焦虑：“水寨防御工事完备，然……我军战船数量远逊于敌，尤其是大型战舰。虽有‘镇海艨’数艘，但恐难以正面抗衡敌军楼船集群。若敌军不顾伤亡，强行冲寨，形势危矣！”

这也是所有人最担心的问题。江夏水军是荆南水师的精华，但面对曹孙联军可能投入的庞大舰队，这点兵力如同杯水车薪。

就在这时，一名传令兵疾奔入内，呈上一封加密信函：“军师！洞庭急报！”

诸葛亮迅速接过，验看火漆后展开，只看了一眼，一直微蹙的眉头瞬间舒展，眼中爆发出惊人的神采！

“好！天佑大汉！”他难得地提高了声调，将信函传递给刘备等人观看。

信是刘协亲笔，内容简短却重若千钧：“洞庭二十艘‘镇海艨’改进型，代号‘玄武’，已秘密启程，三日内可抵江夏。此舰乃破敌关键，着孔明善用之。”

“玄武……”刘备喃喃念着这个代号，眼中露出疑惑。改进型？“镇海艨”已是当世罕见之巨舰，还能如何改进？

诸葛亮脸上恢复了往日的从容，羽扇轻摇，智珠在握：“诸位，破敌之机已至！陛下所遣‘玄武’，乃我荆南工坊最新心血，其威力，远超寻常‘镇海艨’！有此舰在，江夏水战，我军未必没有一战之力！”

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他没有详细解释“玄武”的具体情况，但他话语中强大的自信，感染了在场的每一个人。

“传令水寨，秘密清理出专用泊位，准备接应‘玄武’！所有知情者，严格保密，泄密者，斩！”诸葛亮下令，语气森然。

洞庭湖，深夜。

湖面被浓重的雾气笼罩，能见度极低。二十余艘体型比标准“镇海艨”更为庞大、轮廓更加低矮敦实的巨舰，正悄无声息地破开水面，排成一条细长的纵队，向着长江入口方向驶去。

与之前的“镇海艨”相比，这些被称为“玄武”的巨舰，最显着的特征便是其船体水线以上的关键部位，覆盖着一层黝黑的、经过特殊处理的厚重熟铁板！铁板以巨大的铆钉固定在加固的龙骨和船肋上，使得整个船身上半部分如同披上了一层坚硬的龟甲。船首的撞角也包裹着铁皮，形态更加狰狞。

此外，船舷两侧的女墙更高更厚，射击孔排列密集，且设计有可开合的挡板。甲板之上，除了传统的弩炮和投石机基座外，还在中部预留了几个奇怪的、用防水油布覆盖的圆形凸起，不知是何物事。轮桨划水的哗啦声被刻意压低，在浓雾的掩护下，几乎微不可闻。

一艘领头舰的舰桥上，负责此次秘密输送的将领，正是伤势初愈的吴班。他抚摸着冰凉坚硬的铁甲船壁，眼中闪烁着兴奋与嗜血的光芒。

“他娘的，这才是真正的战船！”吴班低声对副将说道，“老子在长江上混了这么多年，就没见过这么硬的乌龟壳！曹阿瞒和孙碧眼的那些楼船，在咱们‘玄武’面前，就跟纸糊的一样！”