江夏大捷的狂喜，如同退潮后的沙滩，逐渐显露出战争留下的真实创痕。临湘城内的万民欢腾与宫廷封赏的喧嚣之下，是难以忽视的沉重代价。详细战损统计呈报至刘协案头时，那冰冷的数字让他刚刚因胜利而炽热的心，瞬间沉入谷底。

“……江夏水陆两军，及后续增援，战前合计四万三千余众。历经月余血战，阵亡、重伤不治者，两万九千七百人；轻伤需长期休养者，逾万。 ‘玄武’舰队五去其二，余者皆需大修。大小战船损毁七成，雷火箭、猛火油等储备消耗殆尽。现存可战之兵，不足八千……” 工部尚书念着报表，声音越来越低，大殿内一片寂静，唯有铜漏滴答作响。

八千！刘协闭上限，脑海中浮现的是霍峻血染征袍仍死战不退的身影，是黄忠须发皆张开弓如满月的雄姿，是普通士卒在城头与敌肉搏至最后一刻的惨烈。这两万五千多条鲜活的生命，是为了他的理想，为了这个飘摇的“大汉”而永远留在了江夏。胜利，是用如此惨重的牺牲换来的。

“慈不掌兵……”他心中再次默念这四个字，他终究不是这个时代纯粹的帝王，那份对个体生命的尊重与共情，是无法完全抹去的烙印。

“陛下，”诸葛亮的声音打破沉寂，他虽新晋丞相，尊荣已极，但脸上并无喜色，只有深切的凝重，“江夏将士，忠勇无双，为国捐躯，死得其所。然，生者需抚，伤者需治，英魂需慰。此战虽胜，我军亦元气大伤，亟需休整。”

刘协睁开眼，目光恢复清明与坚定：“丞相所言极是。阵亡将士抚恤，按最高标准发放，其父母妻儿，由官府供养终身，子弟优先入学、入伍。伤者，集中最好的医官、药物救治，务必使其得以康复。在江夏择一风水宝地，修建‘英烈陵园’，将所有阵亡将士姓名刻碑纪念，供万世瞻仰！朕要让天下人知道，为大汉牺牲者，永垂不朽！”

“陛下圣明！”众臣由衷赞道。如此厚待士卒，前所未有，必将极大凝聚军心民心。

“至于东吴遣使之事……”刘协看向诸葛亮，“孙权新败，遣使无非是缓兵之计，怕朕趁胜追击。朕亦无力东进，正好虚与委蛇。此事，由丞相全权处置，不必请示。原则只有一条：拖延时间，但不做任何实质性让步，更不可堕了我军新胜之威。”

“臣，明白。”诸葛亮躬身领命。他深知其中分寸，既要让对方感到“和谈”有望，又不能让其摸清荆南虚实，更要为荆南恢复元气、西图益州争取宝贵时间。

散朝之后，刘协独坐兰台阁，心中那份因巨大伤亡带来的沉郁依旧难以排遣。甄宓悄然入内，将一盏温热的参茶放在他手边，柔声道：“陛下，还在为江夏将士伤心？”

刘协握住她的手，将她拉到身边，感受着她指尖的温软：“文昭，两万五千多人……朕虽胜，心实难安。”

甄宓依偎着他，轻声道：“陛下之心，臣妾明白。然陛下已做到所能做的一切，厚待其家眷，铭记其功绩。将士们若在天有灵，亦会感念陛下恩德，保佑大汉复兴。如今，陛下更需振作，带领生者，继续前行。”

她的话语温柔而坚定，如同涓涓细流，抚慰着刘协内心的波澜。刘协看着她绝美的容颜，那双清澈的眼眸中充满了对他的理解、支持与毫无保留的爱意。

一个念头在刘协心中愈发清晰、坚定。

三日后，大朝会。刘协当众颁布诏书：